KARINE MALENFANT

Salem

le grimoire d'Alice Parker

Tome 1

Karine Malenfant

ADA

é d i t i o n s

Copyright © 2011 Karine Malenfant

Copyright © 2011 Éditions AdA Inc.

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l'éditeur, sauf dans le cas d'une critique littéraire.

Editeur : François Doucet

Révision linguistique : Féminin Pluriel Correction d'épreuves : Nancy Coulombe, Carme Paradis Conception de la couverture : Tho Quan Photo de la couverture : © Thinkstock

Mise en pages : Sébastien Michaud

ISBN papier 978-2-89667-336-0

ISBN PDF numérique 978-2-89683-128-9

ISBN ePub 978-2-89683-745-8

Première impression : 2011

Dépôt légal : 2011

Bibliothèque et Archives nationales du Québec Bibliothèque Nationale du Canada

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À mes neveux, Jofgane et Tomray,

j'espère que cette histoire pourra un jour vous faire voyager, comme je l'ai fait en écrivant ce livre.

PROLOGUE

SALEM, Massachusetts, le 22 septembre 1692

La mort m'a toujours fascinée. Je n'ai jamais eu peur de mourir et, même à cet instant précis, alors que je sais que je serai pendue, il n'y a pas une infime partie de moi qui frissonne à cette idée. J'ai toujours fait tout mon possible pour comprendre ce qui pouvait bien se passer au moment de la mort, quand notre corps émet son dernier souffle. J'ai déjà failli mourir lors d'un rituel qui devait transformer un ange en humain. Pendant quelques minutes, mon cœur a cessé de battre. Je suis sortie de mon corps et j'ai flotté au-dessus de lui. Je me souviens avoir eu envie de fuir, pour ne pas avoir à réintégrer mon corps. Hélas, mon cœur s'est remis à battre et je me suis sentie projetée vers l'intérieur de mon enveloppe corpo-relle. Durant les quelques secondes où je suis décédée, je n'ai pas vu de lumière ni entendu le chant des anges. Je n'ai vu que Samaël, qui m'implorait de ne pas mourir.

À présent, je suis recroquevillée dans ma cellule froide. Je cherche du regard un indice qui m'apporterait des nouvelles de Samaël, cet ange merveilleux qui m'a fait connaître l'amour, le véritable amour. Lui, un ange, et moi, une sorcière, mais le ciel tout entier est contre nous. Je soupire longuement en chassant l'image de son visage dans ma mémoire. Être séparée de lui est pire que ce qui m'attend, pire que tous ces mois pendant les-quels j'ai été oppressée par tant d'attente, et par les larmes et la tristesse qui ont trouvé refuge en moi.

Je me demande si Samaël est encore dans les parages ou s'il a décidé de rejoindre les siens.

Je ressens tellement d'amour pour cet homme que cela me déchire le cœur. Comment en suis-je venue à laisser l'amour me prendre au piège ? J'ai toujours été sûre de moi, prête à affronter tous les démons. Mais maintenant que je me retrouve dans ma cellule, attendant de savoir si ma sœur sera elle aussi pendue, j'espère que Samaël viendra me chercher.

Toutefois, au fond de moi, je sais très bien qu'il ne viendra pas. À la dernière pleine lune à laquelle j'ai pu assister, il y a de cela plus de quatre mois, je n'ai pas réussi mon rituel visant à le transformer en humain, lui, un ange pourtant si bon et si doux. Au lieu de cela, il a été mordu par un loup et s'est éclipsé dans la forêt près de chez moi. Je meurs d'envie de le revoir, juste une fois, pour le prendre dans mes bras et m'excuser de ma conduite.

Je sens un mouvement près de mes jambes, me rappelant que des rats me tiennent compagnie. La saleté dans laquelle je me trouve depuis tant de mois me lève le cœur. Je relève la tête, tandis que j'entends des pas s'approcher de ma cellule. Une voix retentit, glaciale et sévère :

— Levez-vous, sorcière ! La décision a été prise.

Votre sœur a été reconnue coupable de sorcellerie, tout comme vous, prononce Thomas, un vieil homme petit et grassouillet, qui fait partie des juges assesseurs.

Mary est retenue par deux gardes et se débat du mieux qu'elle peut. Son visage est couvert de larmes. En la voyant ainsi, je ne peux m'empêcher de répliquer :

— Laissez ma sœur tranquille ! Que la foudre s'abatte sur tous ceux qui lui feront du mal !

— Éloignez-vous de la porte, sorcière, lance l'un des gardes.

On ouvre la porte de la cellule et on pousse Mary, qui tombe par terre. Je me précipite pour lui porter secours. Sa robe bleue est déchirée à plusieurs endroits et se trouve en piteux état. Je l'aide à se relever tandis que le vieil homme me lance un regard noir et accusateur. Il nous pointe du doigt toutes les deux et met une main sous sa gorge.

— Ce sera bientôt votre tour, ricane-t-il avant de s'éloigner.

Je serre Mary dans mes bras et lui murmure des mots de réconfort. J'essaie de lui sourire même si je sais très bien ce qui nous attend. Je souhaite seulement que cela se fasse rapidement.

Mary me regarde tendrement et me dit :

— Alice, je sais que nous sommes de bonnes personnes et que la magie que nous avons faite ne venait pas du diable, mais de Dieu. Si nous devons mourir, je l'accepte.

J'observe ma sœur et lui souris. Nous avons reçu toutes les deux les enseignements de notre grand-mère concernant les rituels, les sabbats et les potions magiques. Nous sommes des sorcières, de bonnes sorcières. Nous possédons les pouvoirs de guérison, de télépathie et de communication avec les morts. Nous n'avons jamais blessé personne ni tué qui que ce soit. Si nous devons mourir pour faire comprendre aux gens leur manque de juge-ment et leur erreur, nous l'acceptons.

Je repousse une mèche de cheveux derrière mon oreille et jette un coup d'œil à ma sœur. Son regard noir se promène sur moi et je la prends dans mes bras. Nous nous mettons à chanter. Dans quelques heures, nous monterons sur la potence pour être pendues devant des dizaines de personnes.

Nous avons plus que jamais besoin de la présence des anges, dont un en particulier : Samaël.

Las Vegas, octobre 2010

L'atmosphère était suffocante tandis que je déambulai à travers les rangées de machines à sous. Il y avait des dizaines de personnes entassées près des tables de black jack et je me demandais encore pourquoi ce jeu attirait tant de gens. Leurs visages m'évoquaient toujours un sentiment étrange, un mélange de pitié et de fureur, comme si cette envie de jouer pour de l'argent était une manière de fuir la réalité minable dans laquelle ils pataugeaient probablement. Je m'étais déjà risquée à mettre quelques sous, dans l'espoir vain de gagner la somme requise pour m'acheter un billet de spectacle pour lequel ma mère refusait de me donner de l'argent.

Je soupirai en repensant à cette soirée que j'avais manquée.

Je suais sous mon manteau de denim et je rageais de l'avoir mis. Même en octobre, il faisait une chaleur suffocante, à Las Vegas. J'avais toujours préféré le climat tempéré du Massachusetts, même si je n'y avais mis les pieds que quelques fois. Et pourtant, j'habitais cette ville artificielle depuis maintenant six ans, date à laquelle mes parents avaient divorcé. Je fus contrainte de suivre ma mère, alors que mon père l'avait suppliée de ne pas déménager aussi loin. Cette époque m'avait laissé des souvenirs douloureux qui s'attardaient encore dans ma mémoire.

Je me ressaisis aussitôt, car des larmes brillaient déjà dans mes yeux, et je ne voulais pas sangloter alors que j'allais rencontrer ma mère. Je la cherchai du regard ; elle ne devait pas être bien loin. Nous devions nous retrouver pour manger un morceau avant que je prenne l'avion. J'allais passer quelques jours avec mon père, John, qui habitait Boston. Ma mère, Sarah, aurait bien voulu m'accompagner à l'aéroport, mais elle travaillait et ne pouvait pas prendre congé.

Mes parents étaient si différents l'un de l'autre.

Ma mère possédait un côté artistique que mon père n'accepterait jamais. Elle passait d'un travail à un autre, toujours à la recherche de celui qui ferait battre son cœur. Et c'est sans parler de ses innom-brables copains qui remplissaient notre minuscule appartement. Elle avait des tas d'amis, et je commençais à en avoir marre de me battre pour la salle de bain ou pour trouver quelque chose à manger.

Le pire, c'était cet homme qu'elle avait rencontré il y a quelques semaines. Elle l'avait ramené à la maison, ignorant qu'il allait lui voler tout le contenu de son sac à main. Elle s'était quelque peu calmée, depuis quelques jours. Elle semblait maintenant plutôt triste.

Ma mère avait toujours été formidable avec moi.

Elle prenait soin de moi et j'avais toujours beaucoup de plaisir avec elle. Elle était drôle et chaleureuse, mais j'avais besoin de plus de stabilité dans ma vie.

Je désirais m'inscrire à l'Université Harvard pour étudier les religions à la Divinity School. Il y a plusieurs mois, j'avais commencé à discuter avec mon père de la possibilité d'emménager avec lui, à Boston, mais je savais que cela ferait de la peine à ma mère. Il y avait un côté de moi qui voulait rester à Las Vegas. Tous mes amis y habitaient, dont Mia, avec qui je partageais une très belle amitié. Et quoi de mieux pour faire la fête que cette ville écla-tante et superficielle ! Il y avait aussi une partie de moi qui était attachée à Boston, je ne savais pas pourquoi. Je n'y avais mis les pieds que quelques fois et, pourtant, je me sentais chez moi, là-bas.

Comment dire à ma mère que je désirais habiter avec John ?

J'entendis le cri strident d'une femme qui venait de gagner le jackpot à une machine à sous. Elle devait bien avoir aux alentours de 80 ans. Je souris.

Je n'avais jamais eu cette passion du jeu, et m'éloigner de Las Vegas pour quelques jours allait me faire du bien. Je cherchai ma mère, qui devait m'attendre au restaurant du casino. Je l'aperçus en train de jaser avec un homme d'âge mûr. Puis elle me vit, salua l'homme et me rejoignit en souriant. Elle me prit dans ses bras et me serra très fort.

— Ma chérie, je vais m'ennuyer, dit-elle en essuyant une larme sur sa joue.

— Maman, ne pleure pas... Je ne pars que quelques jours.

Je l'entraînai à une table et lui demandai gentiment de ne pas pleurer en public. J'avais l'habitude de la sensibilité de ma mère et je ne voulais surtout pas que mon départ déclenche une crise de larmes.

— As-tu apporté des vêtements chauds,

Katherine ? J'aurais dû faire ta valise, tu oublies toujours...

— Maman, ça va aller, cesse de t'inquiéter. Mia me rejoindra bientôt et elle me conduira à l'aéroport. Je t'appellerai dès que je serai à Boston.

Le serveur nous apporta les menus et, tandis que j'observai ma mère, je sentis un frisson monter le long de ma nuque. Pendant un bref instant, j'eus bizarrement l'impression que quelqu'un m'épiait.

— Je vais prendre la salade et un thé glacé. Toi, ma chérie ? me questionna ma mère, alors que je fixais l'homme assis au bar.

Je soupirai avant de réaliser que je devenais paranoïaque. Je devais profiter de ces quelques instants avec ma mère, car je prenais bientôt l'avion.

— Je vais prendre la même chose que toi...

J'avais la nausée et vraiment hâte de sortir de ce lieu. Nous mangeâmes rapidement et ma mère en profita pour me donner sa liste de recommanda-tions. Je l'écoutai à peine. Je souhaitais seulement voir apparaître mon amie Mia pour que nous puis-sions nous rendre à l'aéroport.

o O O

La librairie de l'aéroport était bondée. Je me frayai un chemin jusqu'à Mia, qui semblait plongée dans la lecture d'un livre. Elle me fit signe de la rejoindre et sembla excitée à l'idée de me montrer de quoi il s'agissait.

Elle repoussa une mèche rousse derrière son oreille et m'observa de ses yeux bleu perçant.

— Regarde ce livre, il a l'air génial ! Tu me parles toujours de tes rêves et je crois que ce bouquin pourrait t'aider à les interpréter, dit-elle d'une voix joyeuse.

Elle brandit le livre devant mes yeux : Tous les secrets des anges, sorciers et vampires. Je le pris et constatai que l'image de la couverture me rappelait mon dernier rêve. J'en frissonnai juste à y penser.

Depuis maintenant plusieurs mois, je faisais le même rêve étrange dans lequel j'étais une sorcière qui courait dans la forêt pour fuir un homme qui essayait de me capturer. Il avait un regard glacial et je me sentais toujours très mal quand j'ouvrais les yeux. J'avais encore en mémoire cette peur qui m'avait tenaillée quand je m'étais sentie prise au piège. Cette vision onirique me donna la chair de poule. J'essayai de chasser ce souvenir de ma tête et me concentrai sur le livre que me montrait Mia.

— Je suis certaine que tu pourras y trouver un tas de réponses, tu devrais l'acheter, badina-t-elle en affichant un grand sourire.

— Je vais le prendre, dis-je en me dirigeant vers la caisse, suivie de Mia, qui continuait de me parler de mon rêve.

Je l'écoutais d'une oreille, car j'étais fascinée par l'image de l'ange représenté sur la couverture.

La caissière me jeta un regard étonné à la vue du livre et sembla retenir un rire. Je payai rapidement et sortis de la librairie en affichant un air désintéressé, tandis que Mia me prenait par le bras.

— Katherine, je crois qu'il est temps que tu partes... ça fait deux fois qu'on annonce que les passagers à destination de Boston sont priés de se rendre à la porte d'embarquement.

— J'y vais. Mais avant de partir, promets-moi de m'écrire tous les jours et de me raconter tout ce qui se passe au lycée. Tu vas me manquer, dis-je en prenant Mia dans mes bras.

— J'ai peur que tu ne reviennes jamais, sanglota Mia.

Je la regardai en souriant et la traitai de sotte.

— Nous allons nous revoir dans quelques jours.

Sur ces mots, je tournai les talons et pris l'avion, l'estomac noué et la gorge sèche. J'avais l'impression de quitter Las Vegas définitivement. Pourquoi ce sentiment ?

Boston

Lorsque l'avion atterrit, j'étais plongée dans la lecture du livre Tous les secrets des anges, sorciers et vampires. Il était fascinant et je trouvai dommage de devoir l'abandonner pour sortir de l'appareil. Toutes ces histoires me captivaient et je me demandais si cela s'était réellement passé. Tant de phénomènes étranges pouvaient-ils exister ? En me levant pour prendre mon bagage à main, je jetai un coup d'œil angoissé derrière moi. J'avais l'étrange impression qu'on m'épiait. Une femme d'âge mûr me regardait d'une drôle de façon. En enjambant l'allée, je sentis monter un frisson le long de ma nuque. Une vision étrange capta momentanément mon attention. En quelques secondes, je vis défiler le visage d'un jeune homme dans mon esprit.

Une voix retentit derrière moi, me priant d'avancer. Je bloquais le passage. Je repris mes esprits et sortis de l'avion, un peu chamboulée, me questionnant sur ce que je venais de voir dans ma tête. Je tenais le livre fermement entre mes mains et je ne comprenais pas pourquoi j'y tenais tellement.

Était-ce parce que j'avais lu que nos vies antérieures faisaient encore partie de nous ? Ou était-ce simplement parce que j'avais la sensation d'avoir retrouvé une partie de mes souvenirs ?

Je marchai lentement jusqu'à la salle des bagages en me questionnant sur le but réel de ma présence à Boston.

Je réalisai qu'il fallait que je donne des nouvelles à ma mère et, en saisissant mon cellulaire, je laissai tomber le livre, qui rebondit sur mon pied et tomba par terre. Lorsque je me penchai pour le ramasser, je remarquai qu'une enveloppe en était sortie. Je la mis dans mon sac, ainsi que le livre, et j'allai chercher ma valise d'un pas rapide. Je me dis qu'il s'agissait surement d'une lettre de Mia. Cela faisait plus de 20 minutes que j'attendais sur le trottoir en face de l'aéroport et je ne voyais toujours pas mon père. Mon cellulaire résonna alors que je fixais droit devant moi.

— Kate, désolé, j'ai eu une réunion qui a duré plus longtemps que prévu. Pardonne-moi, je vais passer te chercher...

— Papa, laisse tomber, je vais aller te rejoindre.

Je vais prendre un taxi. Ne t'en fais pas...

Il protesta quelques instants, puis accepta. Je savais qu'il était très occupé et je ne voulais pas le déranger. Et en plus, ça me donnerait l'occasion de visiter l'université Harvard, ce que j'avais toujours eu envie de faire. Tandis que le chauffeur de taxi sortait de sa voiture pour me venir en aide avec ma valise, j'entendis appeler mon nom. Je me retournai, mais je ne vis personne qui regardait dans ma direction. J'entrai rapidement dans le véhicule et ne prêtai pas attention à ce qui venait d'arriver. Après tout, je n'étais pas la seule fille à m'appeler Katherine. Une fois installée dans la voiture et après avoir dit au chauffeur où nous allions, je me replongeai dans la lecture de mon livre, oubliant momentanément l'enveloppe que j'avais trouvée.

j J J

Fascinée par la description des anges déchus, je ne vis pas le trajet passer. Pourquoi tant d'intérêt pour ce sujet ? Un passage attira mon attention : on y expliquait la vie d'un ange déchu. Comme il a été renié du Ciel, il doit errer sur terre, à la recherche de sa propre rédemption. J'avais déjà eu vent des anges, mais je n'y avais jamais été attentive, encore moins aux anges déchus. Je ne croyais pas que cela puisse exister. Cependant, la lecture de ce livre me faisait douter. Et si c'était vrai ? Pourquoi étais-je si attirée par ce bouquin et tous ces phénomènes paranormaux ?

Le chauffeur de taxi me sortit de mes pensées en me disant que nous étions arrivés à Harvard. Je ressentis un malaise en fixant la Johnston Gate de l'université. Mon cœur s'emballa. En traversant l'allée, je pourrais atteindre le bâtiment des sciences et retrouver mon père.

Le chauffeur me demanda si j'allais bien. Je lui souris timidement, le payai et me hâtai de sortir de la voiture. Je récupérai ma valise et marchai rapidement jusqu'au bâtiment où mon père enseignait. La fraîcheur de la température m'apaisa un peu. J'étais nerveuse de revoir John ; j'appréhendais toujours nos retrouvailles. Je pris donc une grande inspiration en entrant dans le hall de ce bâtiment rempli d'histoires. Mon cellulaire émit un bip, m'indiquant que je venais de recevoir un message texte. Du coin de l'œil, je vis qu'il venait de Mia : Kate, est-ce que tu vas bien ?

Mon amie s'inquiétait souvent pour moi. Il fallait toujours que je lui dise où je me trouvais et ce que je faisais. Et maintenant que je me retrouvais à des milliers de kilomètres d'elle, cela ne changeait en rien. Je pourrai toujours lui écrire plus tard. Pour le moment, j'avais hâte de revoir mon père. L'énergie de ce bâtiment me donna le vertige. Depuis quelques semaines, j'étais plus sensible aux mauvaises vibrations. Je soupirai et souris. Voilà que je parlais comme ma mère. Énergie. Vibration. Je pouffai de rire en cherchant mon chemin jusqu'au bureau de mon père. Il était temps que je m'éloigne de Sarah.

Toutes ces histoires nouvel âge, dont elle me bour-rait le crâne depuis mon enfance, commençaient à me faire halluciner. Je demandai de l'aide à un concierge et il me dit que je devais tourner à droite au prochain couloir et, par la suite, au deuxième couloir, à gauche. Il ne semblait pas très courtois.

J'enlevai ma veste, la fourrai dans mon sac à dos et repris mon chemin. Je constatai avec soulagement que ma valise avait des roulettes, et cela faci-lita grandement mon déplacement. Des dizaines de personnes affluaient dans l'immense corridor et je sentis monter en moi l'envie de faire partie de ces lieux. Deux jeunes hommes aux regards amusés passèrent à côté de moi et me dirent :

— Tu es nouvelle ? Tu ne trouves pas ton chemin ? On peut t'aider, si tu veux...

Celui aux cheveux blonds me fit un clin d'œil et cela me rendit mal à l'aise. Je souris timidement et continuai mon chemin. Plus j'avançais dans le couloir, plus je suffoquais. J'avais de la difficulté à respirer. Un serrement à la poitrine me fit terriblement mal.

Ma vision s'estompa, je clignai des yeux. J'avais de la difficulté à voir. Je m'arrêtai un instant et m'appuyai contre la rangée de casiers. J'entendis un martèlement dans ma tête, puis une voix. Tandis qu'une main se posait sur mon épaule, je vis un homme passer devant moi. Il ne me remarqua pas, mais je réussis tout de même à apercevoir son visage. Je me figeai. Une vision me frappa de plein fouet. Je connaissais cet homme. Je l'avais vu dans mes rêves. Puis, tout devint noir.

Un martèlement résonnait dans ma tête, comme si on frappait du tambour dans mon crâne. J'ouvris péniblement les yeux et regardai autour de moi, un peu perdue. Cela me prit quelques secondes avant de réaliser que je me trouvais étendue sur un sofa, dans le bureau de mon père. Il était debout et semblait inquiet.

— Kate, ma chérie, ça va ? Qu'est-ce qui est arrivé dans le couloir ? Tu es fatiguée ? Tu as faim ?

Tu es malade ?

Il me bombarda de questions tandis que je me relevai sur un coude et lui demandai un verre d'eau.

— Je vais bien, papa, ne t'en fais pas.

— Tu es certaine, car je peux t'emmener à l'hôpital.

— Je suis fatiguée, tout simplement. Est-ce qu'on peut aller chez toi, maintenant ? dis-je en me levant, immobile devant lui.

Je ne savais pas comment agir avec mon père.

Est-ce que je devais lui sauter au cou ? Je me sentais un peu mal à l'aise.

— Je prends quelques affaires et nous partons.

Ah oui ! Est-ce que je t'ai dit qu'après-demain, c'est la fête, à Salem ?

Bien sûr ! Dimanche, c'était l'Halloween et, bien évidemment, la chasse aux sorcières serait ouverte, à Salem. Je n'y étais jamais allée, j'avais toujours refusé. Toutefois, je crois que cette fois-ci, j'allais bien devoir faire plaisir à mon père. Il avait toujours voulu m'y emmener.

Après avoir convaincu mon père que j'allais bien, nous sortîmes enfin de l'université. Le ciel nuageux rendait l'atmosphère maussade. Avec soulagement, je montai dans la jeep rouge de John. Je n'avais pas revu le jeune homme qui avait causé mon malaise. De vagues souvenirs de son visage et de sa présence s'accrochaient à ma mémoire.

L'énergie qu'il dégageait m'avait littéralement clouée au sol. Il se passait tellement d'événements bizarres dans ma vie depuis quelques mois que je me demandai si c'était moi qui les provoquais.

Est-ce que j'hallucinais tout ça ?

Je chassai ces idées de ma tête et concentrai mon attention sur le trajet jusqu'à la maison. Mon père parlait beaucoup, de tout et de rien, et il me posa une question qui me fit tressaillir.

— Est-ce que ta mère est heureuse ?

— Oui... je crois, bredouillai-je faiblement.

Il soupira longuement. Je savais au fond de moi qu'il ressentait encore de l'amour pour elle. Mon cœur se serra. Des souvenirs de leur séparation me frappèrent de plein fouet. À l'époque, je n'avais que 11 ans. Toutefois, la peine que j'avais ressentie était immense. Voir mon père partir avait été une épreuve très lourde à accepter. Il était le pilier de la famille, celui qui arrangeait tous les problèmes.

Sans lui à la maison, il y avait un vide. J'avais appris à m'y faire et, au fil des années, j'avais accepté de ne plus voir mes parents sous le même toit. Au fond de moi, j'avais encore l'espoir qu'ils se retrouveraient un jour.

Le tonnerre retentit alors que la jeep s'engageait dans l'allée de la maison. Je n'étais pas venue souvent ici, mais je me sentis heureuse de revoir la maison, très différente de l'appartement où j'habitais avec ma mère, à Las Vegas. La maison de mon enfance du New Jersey avait autrefois été mon refuge, mais il s'était éclipsé lors du divorce de mes parents. Depuis ce jour, j'essayais de me faire une place dans mes nouveaux chez-moi. Mon cellulaire sonna au moment où j'entrais dans la maison.

— Allô ?

— Kate, est-ce que tu vas bien ? me demanda Mia d'une voix inquiète.

— Je vais bien. Je suis avec mon père. Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi sembles-tu aussi nerveuse ?

Elle se tut un instant avant de reprendre d'une voix grave.

— Tu ne m'as pas donné de tes nouvelles de la journée, alors que tu devais le faire. J'ai eu un mauvais pressentiment. J'étais certaine qu'il t'était arrivé quelque chose. En plus, je voulais te dire qu'il s'est passé un phénomène étrange au lycée, aujourd'hui.

Je fis signe à mon père que je devais prendre l'appel.

— Qu'est-ce qu'il y a, Mia ?

— J'ai perdu connaissance et j'ai eu une vision de toi.

Je demeurai silencieuse un instant.

— C'est étrange. Je suis moi aussi tombée dans les pommes.

— Ah oui ? Comment ça ?

J'hésitai à lui en parler.

— Je t'en reparle bientôt. Mia, je te rappelle plus tard.

Après un repas léger, je passai la soirée devant la télévision, tandis que mon père travaillait dans son bureau. Le samedi matin, mon père m'apprit qu'il devait à tout prix aider son vieil ami à démé-

nager. Je me retrouvai donc seule. Je m'occupai en lisant Tous les secrets des anges, sorciers et vampires et en parlant au téléphone avec Mia. Toutefois, j'omis de lui parler du jeune homme. En après-midi, je sortis faire une promenade. En soirée, j'écoutai un film d'horreur et m'endormis sur le canapé. Plus tard, en me réveillant, je me souvins que, le lende-main, j'allais à Salem pour la fête et je grimaçai.

o O O

Je me sentais ridicule dans mon costume de sorcière. J'avais promis à mon père de l'accompagner à la fête d'Halloween, à Salem. Il avait insisté, fait les yeux doux et je n'avais pas pu refuser. J'avais accepté en soupirant, ne sachant pas que je devais me déguiser. En descendant de la jeep, je vis une foule qui s'entassait déjà dans la rue et j'eus envie de me fondre dans le décor. Toutefois, c'était difficile, avec mon énorme chapeau pointu. Sans se départir de son sourire, mon père m'entraîna au cœur des festivités. Des dizaines de sorcières se pavanaient dans la rue avec leurs rires tonitruants et leurs visages maquillés. J'eus du mal à contenir un fou rire lorsqu'une jeune femme s'approcha de mon père et fit semblant de lui jeter un sort. Il recula de quelques pas et me regarda, perplexe.

— C'est toi qui voulais venir ici, m'écriai-je dans le tumulte de la foule.

Il releva la tête et éclata de rire.

— Tu as raison, murmura-t-il à mon oreille.

Allons de ce côté.

Il m'entraîna un peu plus loin et je ne pus m'em-pêcher de sourire, même si je me sentais ridicule, habillée ainsi. Je me sentais libre, ce soir, tandis que nous marchions dans la foule animée. Je me frayai un chemin parmi les costumes colorés et les maquillages éclatants en essayant de ne pas me faire marcher dessus.

Je perdis momentanément mon père de vue. Ne regardant pas où j'allais, je trébuchai sur un balai posé par terre et me tordis la cheville. Je portai ma main là où la douleur m'immobilisait sur place. Je titubai, à la recherche de mon père, espérant qu'il n'était pas trop loin. Le ciel s'éclaircit un instant et j'aperçus une étoile filante, devant mon regard ébahi. J'en oubliai la douleur lancinante, puis j'entendis une voix m'appeler au loin.

— Papa ? Papa, c'est toi ?

Un homme grassouillet déguisé en bourreau venait dans ma direction, le regard noir. Il ne semblait pas m'avoir vue et, comme je me trouvais dans sa direction, il me heurta de plein fouet avant même que j'aie pu m'enlever de son chemin. Je fus projetée violemment en arrière et, juste comme j'allais m'écraser au sol, je sentis des mains m'attraper.

Le vent frais caressa mon visage, tandis que mon cœur battait la chamade. Je relevai la tête et écar-quillai les yeux. L'homme qui me retenait dans ses bras était celui que j'avais vu à l'université. Ses yeux noirs plongèrent dans les miens avec tant d'ardeur que j'en eus le souffle coupé. Je n'entendais plus les personnes qui déambulaient près de nous ni la voix inquiète de mon père. Je n'avais qu'une envie : continuer d'exister dans le regard de cet homme, qui me retenait toujours dans ses bras.

Des souvenirs enfouis refirent surface et marte-lèrent mon âme. Je ne me sentais pas très bien. J'eus soudainement la nausée. Je me débattis pour me défaire de ses bras et m'arracher au regard de cet inconnu. Il demeura immobile tout en continuant de promener ses yeux sur mon visage.

— Kate ! Katherine !

Mon père se fraya un chemin jusqu'à moi.

Quand il m'aperçut, il accourut jusqu'à moi et se plaça devant le jeune homme qui m'avait secourue.

— Kate, est-ce que tu vas bien ?

— J'ai failli tomber, mais je vais bien.

— Allons-nous-en.

— Non ! sifflai-je entre mes dents.

Mon père me regarda, perplexe. Il jeta un coup d'œil derrière lui et remarqua le jeune homme, qui n'avait pas bougé.

— Qui êtes-vous ? s'enquit mon père auprès de l'homme, qui continuait de m'observer intensément.

Il passa une main dans ses cheveux noirs, regarda son ami et sortit enfin de son mutisme.

— Je suis Sam, répondit-il d'une voix grave et sensuelle.

Il tendit la main à mon père.

J'aurais reconnu cette voix parmi des milliers d'autres et, pourtant, je n'avais pas de souvenirs très clairs de ce visage. Mon père regarda Sam et ne lui offrit pas sa main. Au lieu de cela, il me prit par le bras et m'entraîna plus loin. Je tournai la tête vers Sam et lui sourit. Il demeura sérieux et tourna les talons, en compagnie de son ami. Dans tout ce tumulte, j'avais perdu mon chapeau.

— Papa, pourquoi as-tu été si brusque avec Sam ? m'écriai-je en prenant conscience de la réaction que mon père avait eue.

Il s'arrêta brusquement et relâcha mon bras. Les gens continuaient de fêter l'Halloween et des dizaines d'enfants déguisés s'entassaient près d'une sorcière qui distribuait des friandises. Le vent se leva et je frissonnai sous ma robe noire.

— Connais-tu Sam ? Pourquoi te retenait-il ainsi ? questionna mon père, qui semblait en colère.

— Un autre homme m'a bousculée et Sam m'a rattrapée avant que je tombe. Il a été sympa, tu ne trouves pas ?

La pluie frappait brutalement la fenêtre de ma chambre. J'ouvris péniblement les yeux et fixai le plafond quelques secondes avant de réaliser que je me trouvais chez mon père. La nuit dernière était encore floue dans ma tête. Avais-je rêvé d'avoir rencontré de nouveau ce jeune homme qui avait tout chamboulé en moi depuis mon arrivée à Boston ?

J'avais besoin de parler à Mia et de tout lui raconter et, en même temps, j'hésitais à le faire. C'était ma meilleure amie, mais je ne savais pas si je pouvais lui parler tout de suite de ce que je vivais. Après tout, j'étais peut-être en train de glisser dans une paranoïa qui n'avait pas lieu d'être. Je portai plutôt mon attention sur le fait que j'allais sécher les cours toute la semaine. Cela me remonta le moral. Visiter mon père n'était pas une si mauvaise idée, après tout.

Je me levai et enfilai la veste noire qui traînait sur mon lit. Je descendis à la cuisine et surpris mon père en pleine conversation téléphonique. Il se tut quand il me vit arriver près du réfrigérateur. Je lui souris, mais il se retourna et chuchota quelques mots au téléphone. J'ignorais ce qu'il manigançait, mais je trouvais louche qu'il agisse ainsi devant moi. Je bus une gorgée de jus d'orange et regardai à l'extérieur. La température était exécrable et je mourais d'envie de revoir Sam, ne serait-ce que pour comprendre ce qui s'était passé la veille. Mon père raccrocha le combiné et fit semblant qu'il ne s'était rien passé.

— Alors es-tu prête à aller prendre le petit déjeuner au restaurant avant que je te fasse faire un tour de la ville ? me demanda-t-il avec un grand sourire.

— À qui parlais-tu ?

Cette question me titillait et je devais la poser.

J'avais toujours été franche et je n'aimais pas les secrets ni les malentendus.

Mon père resta silencieux tandis qu'il se versait une tasse de café. Il m'en offrit une que j'acceptai avant d'y verser une grande quantité de sucre. Il plongea le nez dans le journal. Je n'en revenais pas qu'il fasse semblant que je n'aie rien demandé.

— Papa, qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tant de secrets ? Si tu veux aller au restaurant avec moi, j'aimerais que tu sois franc.

Il releva la tête et parut sérieux. Les rides sous ses yeux étaient visibles, avec cet éclairage grisâtre.

— Katherine, tu dois comprendre que je ne suis pas obligé de te raconter tout ce qui se passe dans ma vie.

Quand il prenait ce ton sérieux et cette voix grave, je savais que je ne pourrais rien lui soutirer.

Il se leva brusquement et sortit de la cuisine, puis il revint quelques secondes plus tard avec mon manteau.

— Allez, on s'en va au resto, j'ai faim.

Dépêche-toi.

Tandis que je me hâtai de me peigner et de me brosser les dents, je repensai au regard noir de Sam.

Pourquoi tant de mystère ? Il était resté planté là à m'observer, comme si j'étais une créature fantas-tique. En prenant mon sac à dos, je remarquai la lettre qui était tombée du livre. Malheureusement, je n'avais pas pris le temps de la lire. Je me demandai ce qu'elle contenait. Je soupirai en sortant de la maison et en rejoignant mon père dans la jeep. La pluie avait cessé et il y avait des éclaircies, mais le soleil tardait à se montrer le bout du nez. John accé-

léra sur la rue nous menant au centre-ville. Je sortis la lettre de mon sac et l'ouvris. Le papier semblait vieilli par le temps et l'écriture était difficile à lire.

Je reviendrai par la force du vent et des étoiles, par-delà la puissance des dieux et des déesses, tu seras de nouveau à moi. Je suis une...

Je fixai le papier jauni que je tenais fermement entre mes mains. Je n'en comprenais pas le sens ni les mots. Une partie des lettres s'étaient effacées avec le temps et le papier semblait sur le point de se désagréger entre mes doigts.

— C'est quoi, ça ?

La voix de mon père me fit sursauter. Je pliai délicatement la lettre et la remis dans mon sac à dos en faisant semblant que ce n'était rien de spécial.

— Juste une lettre de Mia, dis-je en portant mon attention vers les personnes qui déambulaient sur le trottoir.

Mon père gara la jeep en face d'un restaurant qui semblait déjà bondé. En sortant du véhicule, je remarquai un homme de l'autre côté de la rue qui m'observait. Il ressemblait étrangement à l'ami de Sam. Le col de son manteau noir était relevé et, même s'il portait des lunettes fumées, j'étais certaine que c'était lui. J'aurais voulu le rejoindre pour lui demander ce qu'il voulait, mais mon père m'appela et me demanda de le suivre. Je tournai les talons et, lorsque j'entrai dans le restaurant, j'eus l'intuition qu'il se passait quelque chose d'étrange.

Tous les regards semblaient tournés vers moi. Des hommes et des femmes m'observaient intensément et c'est seulement lorsque mon père les salua que je compris qu'il les connaissait. Je fus soulagée et me trouvai idiote. Je me cachai derrière le menu et fis semblant de chercher ce que je désirais manger.

Mais au lieu de cela, j'observai l'ami de Sam de l'autre côté de la rue. Il était encore là et parlait au cellulaire. Attendait-il quelqu'un ou m'espionnait-il ?

La serveuse, qui empestait le parfum bon marché, nous apporta du café et battit des cils en souriant à mon père. Il commanda des œufs et du bacon et entama une conversation avec la jeune femme. Je soupirai, me demandant quand viendrait mon tour pour commander. J'avais faim et je comprenais mal en quoi consistait le lien de mon père avec la serveuse.

— Je vais prendre la même chose, dis-je d'une voix forte.

La serveuse daigna poser son regard sur moi.

Elle nota la commande et tourna brusquement les talons.

— Qu'est-ce qu'il y a, Kate ? Tu sembles contrariée, s'enquit mon père avant de prendre une gorgée de café.

— Rien. Tout va bien. Au fait, est-ce qu'il y a une librairie proche d'ici ? J'aimerais aller fouiner un peu.

— Oui, je te montrerai où elle est située.

Ce furent les seules paroles qu'il prononça pour le reste du repas.

Après avoir avalé rapidement mon petit déjeuner dans un silence oppressant, nous sortîmes du restaurant sous un soleil radieux. Mon père m'avertit qu'il devait passer à l'université pour quelques minutes et m'indiqua la librairie la plus proche.

Même durant son seul jour de congé, mon père trouvait toujours un moyen d'aller à Harvard. Il me donna 20 dollars et déposa un baiser sur ma joue.

— Je reviens te chercher dans une heure et, après, nous irons visiter la ville.

Sur ces mots, John me laissa seule et je déambulai jusqu'à la librairie Commonwealth Books, qui était située tout près du restaurant. L'ami de Sam n'était plus là. Je le cherchai du regard, mais il avait disparu. Où était-il passé ? Plus je m'approchais de la boutique, plus je ressentais une énergie déran-geante monter en moi. J'essayai de contenir cette peur qui commençait à me tenailler. Et si Sam n'était pas celui que je croyais être ? Et si son ami faisait le guet pour mieux m'attraper par la suite ?

C'est avec soulagement que j'atteignis la librairie, qui avait une allure très urbaine. La porte s'ouvrit et une jeune femme blonde en sortit, affichant un air penaud. Elle passa si près de moi que je pus distinguer la cicatrice sur sa joue. J'entrai à mon tour et fus agréablement surprise des lieux.

Quelle remarquable quantité d'ouvrages de toutes sortes ! Même si la lecture n'était pas mon passe-temps préféré, j'adorais venir fouiner un peu. Cela me permettait de réfléchir à ma vie et à mes préoccupations. Parfois, je m'amusais à chercher des signes parmi les livres que je feuilletais. Les mots ou les phrases qui me paraissaient magiques étaient comme des baumes sur mon cœur en détresse.

Depuis que je me trouvais à Boston, j'avais une réelle impression de déjà-vu. C'était comme si tout ce que je voyais et ressentais ici n'était pas nouveau pour moi, pas même Sam, que je croyais avoir déjà aperçu il y a très longtemps. J'avais le sentiment de vivre deux vies et pourtant, je n'avais que 17 ans.

Comment une fille de mon âge pouvait-elle avoir des pensées comme les miennes ? Je devrais plutôt m'intéresser à la mode, aux garçons et à la musique.

Toutefois, depuis l'apparition de ces rêves étranges qui peuplaient mes nuits, il y a plusieurs mois, je n'étais plus la même. J'avais l'impression d'avoir changé. Même Mia l'avait remarqué.

o O O

Assise par terre, dans la rangée des livres sur les phénomènes paranormaux et l'ésotérisme, je feuilletais maladroitement un bouquin de magie.

Qu'est-ce qui m'avait portée vers ce livre ? Je l'ignorais. Comme un aimant, j'avais été mystérieusement attirée vers lui.

J'entendis des murmures près de moi, deux voix d'hommes qui semblaient se perdre parmi les gens qui étaient présents. Je n'y fis pas attention tout de suite. Ce n'est que quand je reconnus la voix de Sam que je sursautai. Je laissai tomber le livre et me relevai aussitôt. Je regardai de tous côtés. J'avais chaud sous ma veste et mes cheveux en bataille me cachèrent la vue momentanément. Je fis attention pour ne pas me faire remarquer. Je ramassai le livre et jetai à nouveau un coup d'œil autour de moi. Je ne vis pas Sam ni son ami. Pourtant, j'aurais juré les avoir entendus parler. Je reposai le livre là où je l'avais pris et me retournai brusquement. J'entrai en collision avec quelqu'un. J'en fus quelque peu étourdie, mais je reconnus tout de même Sam. Il se tenait devant moi et me regardait toujours aussi intensément. Reculant de quelques pas, je me figeai.

— Katherine, comment vas-tu ? me demanda-t-il.

Perplexe, j'essayai de contenir les émotions qui me tordaient l'estomac. D'un côté, j'étais soulagée qu'il se trouve là et, de l'autre, j'avais des craintes. Je me ressaisis et fis comme si de rien n'était.

— Je vais bien, et toi ?

— Voici mon ami, Lévi, badina-t-il en me pré-

sentant son ami, qui me tendit la main.

Il avait des cheveux châtains qui lui tombaient sur les épaules. Ses yeux bleu perçant semblaient lire en moi et cela me dérangea.

Je lui tendis la main et fut surprise du contact froid de sa peau.

— Tu cherches un livre en particulier ? me demanda Lévi.

Je ne pus répondre que par un raclement de gorge. J'étais trop bouleversée pour parler, envahie d'une émotion qui jaillissait en moi si intensément que je n'étais pas capable de bien formuler une phrase. Je me contentai de sourire et de hausser les épaules. Les deux jeunes hommes devant moi me rendaient mal à l'aise. Était-ce à cause de l'énergie intense qui se dégageait d'eux ? Ou du pigment d'or qui se trouvait dans leur regard ? Je fis semblant de devoir partir, prétextant que mon père m'attendait.

— Attends, Katherine ! fit Sam en me retenant par le bras. Je n'en ai pas fini avec toi.

Ce contact me troubla et je retirai brusquement mon bras de l'étreinte de Sam. Que voulait-il ? Ses yeux noirs étaient comme des étincelles de feu qui brûlaient mon regard. Je ne pouvais pas m'y sous-traire aisément. La nausée s'empara de moi et Sam remarqua mon malaise.

— Qui es-tu ? D'où viens-tu ? me demanda-t-il brusquement.

Ces questions n'avaient pas de sens. Sam inclina la tête et Lévi lui murmura quelques mots à l'oreille.

Pendant ce bref instant où son attention se porta vers son ami, j'en profitai pour m'éclipser en douce de la librairie. Je fis attention pour ne pas faire de bruit en ouvrant la porte du commerce. Je tenais mon sac à dos dans mes mains moites et, lorsque la porte s'ouvrit brusquement et que quatre jeunes pénétrèrent bruyamment dans la boutique, j'es-pérai que Sam et Lévi n'y prêteraient pas attention.

Je sortis enfin de la librairie, transpirant sous mon manteau. Je regardai rapidement à l'intérieur et fus surprise de ne pas voir les deux jeunes hommes.

Mais où étaient-ils passés ?

Au même moment, mon cellulaire sonna et me fit sursauter. Je tremblais un peu en le prenant dans mon sac.

— Allô ?

— Katherine Sullivan, je suis le sergent Torres de la police de Boston. Votre père a eu un accident et se trouve actuellement au Massachusetts General Hospital.

Mon cœur cessa de battre.

— Est-ce qu'il va bien ? bredouillai-je dans un murmure.

— Venez le plus tôt possible.

Sur ces mots, il raccrocha. Je restai immobile quelques instants tandis que des passants me bousculaient. La porte de la librairie s'ouvrit à la volée et Sam en sortit, accompagné de Lévi. Je sentis une main sur mon épaule et ce bref contact me ramena à la réalité.

— Katherine, est-ce que tout va bien ? me demanda Sam d'une voix inquiète.

— Mon père... mon père a eu un accident. Il est à l'hôpital, je dois y aller.

— Nous allons t'accompagner, Lévi et moi.

J'hésitai un bref instant avant d'accepter l'offre de Sam. Nous prîmes un taxi et nous atteignîmes rapidement l'hôpital. Durant le trajet, même si je restai silencieuse, j'espérais un mot de la part de ce jeune homme près de moi. Nos mains entrèrent en contact un instant et la froideur de sa peau me troubla. Je ne comprenais plus du tout ce qui se passait et de nombreuses questions m'assaillaient.

Mais pour l'instant, je devais me concentrer sur l'état de santé de mon père. L'entrée de l'hôpital était bondée et des dizaines de personnes entraient dans l'établissement.

En m'arrêtant un instant sur le trottoir, je vis deux infirmiers en train de fumer. J'avais peur de ce que j'allais découvrir en entrant. Peur d'apprendre que mon père était mourant, peur de ce qu'on pourrait m'annoncer. Je priai Sam du regard pour qu'il m'accompagne. Toutefois, je savais que je n'avais pas le droit de le faire. Nous nous connaissions depuis peu et je ne savais même pas si je pouvais lui faire confiance. Qui était-il, après tout ?

Mais pour l'instant, il n'y avait que lui qui pouvait jouer le rôle d'un ami. Il me sourit et m'entraîna à l'intérieur, tandis que Lévi nous attendait dehors.

— Katherine, ne t'inquiète pas, me dit Sam d'une voix douce.

J'étais angoissée au plus haut point. Cherchant quelqu'un pour me renseigner, j'aperçus un policier qui discutait avec un médecin. Je me précipitai vers lui. Lorsqu'il posa son regard sur moi, je me sentis défaillir.

— Où est mon père ? dis-je d'une voix

tremblotante.

Le médecin regarda le policier pendant une fraction de seconde et je compris que l'état de mon père était grave.

— Vous êtes mademoiselle Sullivan ? Restez calme, me dit le policier en m'invitant à le suivre.

Je refusai. Je restai immobile.

— Je veux voir mon père maintenant !

m'écriai-je.

Sam me prit tendrement la main. Cela me rassura quelques instants et me calma. Des larmes coulaient sur mes joues et je ne pouvais pas les retenir. Le médecin s'avança vers moi et, d'une voix monotone, il m'expliqua que mon père avait eu un grave accident, que son état était stable, mais qu'il était actuellement dans le coma. Mes jambes n'arrivaient plus à me soutenir, je les sentais faiblir de plus en plus. Je dus m'appuyer sur Sam et il comprit que je devais m'asseoir.

— Il a une jambe et un bras cassés et il a eu une hémorragie interne. Nous avons procédé à une opération dès son arrivée. Si vous désirez le voir, vous le pouvez.

Le médecin tourna les talons et j'essayai de comprendre. L'air comprimait mes poumons, comme si des milliers d'aiguilles m'empêchaient de respirer. Le policier m'indiqua où se trouvait la chambre. Il m'informa de quelques formalités, mais je n'en compris pas le sens. Avec l'aide de Sam, je me levai et entrai finalement dans la chambre où se trouvait mon père. Mon cœur se serra lorsque je posai les yeux sur lui. Je pris une profonde inspiration. Je m'avançai vers le lit et pris sa main dans la mienne. Je ne pus m'empêcher de sentir la colère monter en moi. C'était ma faute s'il se trouvait là.

J'aurais pu l'accompagner à l'université et alors, peut-être que rien de tout cela ne ce serait produit.

Je m'en voulais, mais je ne pouvais rien faire d'autre que de rester plantée là, près de lui. Je sentis un mouvement derrière moi et remarquai que Sam était toujours là.

— Merci de m'avoir accompagnée, mais tu peux partir, maintenant...

Ma voix semblait un murmure dans cette chambre austère qui me rendait anxieuse. Sam s'approcha de moi et prit mon visage entre ses mains. Il me sourit tendrement et déposa un baiser sur ma joue.

— Nous nous reverrons bientôt, Katherine, promit-il avant de quitter la chambre.

Je lui souris timidement, ne sachant pas ce que je devais ressentir par rapport à ce qui venait de se passer. Je passai une main sur mon visage et me sentis rougir. La dernière fois qu'un homme m'avait touchée remontait à l'année dernière, alors que je fréquentais Jimmy. Je m'approchai du lit et posai une main sur mon père, hésitant à établir ce contact qui me rendait nerveuse. Pouvait-il m'entendre ?

— Papa, c'est moi. Je ne sais pas quoi faire... je ne sais pas quoi dire... Si tu m'entends, déplace ta main.

J'approchai la chaise du lit et, en m'assoyant, je me rendis compte que je devais en informer ma mère. En soulevant le combiné du téléphone de la chambre, j'entendis une voix retentir dans le corridor, une voix familière. Je sursautai quand la porte s'ouvrit et que Mia apparut. Elle se précipita dans mes bras et me serra.

— Kate, ma chérie... Est-ce que tu vas bien ? me demanda-t-elle, inquiète.

— Mia...

Je n'en revenais pas de la voir devant moi. Que faisait-elle à Boston ?

— Mia, que fais-tu ici ? Comment as-tu su pour mon père ?

— J'étais dans le taxi et nous avons croisé l'accident, et j'ai reconnu ton père.

Elle s'approcha du lit en continuant de jacasser, comme elle sait si bien le faire.

— Et puis, pour revenir sur ma présence à Boston, je devais te voir. Comme tu ne réponds pas à ton fichu téléphone, j'ai décidé de te rejoindre. J'en ai parlé à mes parents et, tu les connais, tant que je ne suis pas dans leurs pattes, ça fait leur affaire.

Mon père m'a donné l'argent et est même venu me reconduire à l'aéroport. Je crois bien qu'il était soulagé de me voir partir ! Bref...

Elle continua à parler, mais moi, j'avais la tête ailleurs. Je n'étais pas attentive à ses propos.

— Mia, je dois appeler ma mère.

Elle se tut et chercha quelque chose dans son sac.

J'appelai ma mère et lui racontai ce qui venait de se passer. Elle paraissait bouleversée. Sarah me dit qu'elle venait me rejoindre. Quand je raccrochai, je fondis en larmes. Mia me serra contre elle.

Qu'arriverait-il si mon père mourait ?

C'est la voix de Mia qui me réveilla. Je remarquai que je m'étais assoupie, la tête posée sur mon père, assise dans l'inconfortable chaise. Je m'étirai longuement en bâillant et je constatai que le matin s'était levé. J'avais passé la nuit à veiller sur mon père et à écouter Mia me raconter ses pressenti-ments et ses craintes. Elle croyait réellement que j'étais en danger et j'ignorais encore pourquoi elle agissait ainsi.

— Mia, peux-tu m'expliquer le sens de ce que tu m'as dit la nuit dernière ? demandai-je en prenant le café qu'elle m'offrait.

— Tu te souviens qu'avant de partir tu as acheté le livre Tous les secrets des anges, sorciers et vampires ?

Crois-le ou non, mais quand je suis arrivée chez moi, le même livre était posé sur mon lit. Puis, la nuit suivante, j'ai rêvé que je me trouvais ici, avec toi, et qu'un homme voulait...

Mia ne put pas terminer sa phrase, car la porte de la chambre s'ouvrit à toute volée. Ma mère apparut, le visage crispé, et se dirigea droit vers le lit où se trouvait mon père. Elle tremblait de la tête aux pieds. Je ne l'avais jamais vue dans cet état.

— Maman...

— Kate, comment va-t-il ? Est-ce que le médecin est venu te parler ? Qui est son médecin ?

— Maman, calme-toi. Papa est dans le coma.

Son état est stable. On ne peut rien faire pour le moment.

Je devais sortir de cette chambre, car je suffoquais. Voir ma mère dans cet état ainsi que Mia qui fabulait avec toutes ses histoires loufoques m'était insupportable. Je me précipitai à l'extérieur de la chambre. Je marchai sans m'arrêter jusqu'à l'exté-

rieur et respirai tout l'air que je pus. Le ciel était sans soleil et la température plutôt frisquette. Je montai dans le premier taxi que je vis et filai tout droit vers la maison de mon père. Je ne portai pas attention au paysage qui défilait sous mon regard éteint ni à la voix du chauffeur de taxi qui ne cessait de parler.

Une fois arrivée à la maison, je me précipitai dans la douche. J'envoyai un message texte à ma mère, lui disant de ne pas s'inquiéter et lui demandant de rassurer Mia. Je savais que toutes les deux allaient me rejoindre très bientôt, alors j'en profitai pour ouvrir mon ordinateur et faire quelques recherches. Je devais savoir qui était réellement Sam, mais à part son prénom, j'ignorais comment je pourrais en savoir plus à son sujet. Il y avait un côté de moi qui ne demandait pas réellement de réponses. C'était mon cœur, qui ne cessait de s'emballer chaque fois que je pensais à lui.

Cependant, le côté plus logique de mon esprit aspi-rait à découvrir qui était ce jeune homme. Tout d'un coup, je me rappelai que je l'avais aperçu la première fois à l'université. Il était probablement un étudiant. Je pourrais donc découvrir qui il était si j'accédais aux fichiers des élèves inscrits. J'allai dans le bureau de mon père et fouillai pour découvrir un mot de passe qui me permettrait d'entrer sur le site Internet réservé aux professeurs.

En ouvrant le premier tiroir de son bureau, je tombai nez à nez avec une photographie de ma mère. Je me mordillai la lèvre en essayant de comprendre ce qu'elle faisait là. Mon père était-il encore amoureux de ma mère ? Regardait-il cette photo tous les jours ? Ou était-ce simplement une négli-gence de sa part, laissant traîner ici et là des souvenirs du passé ? Des larmes se logèrent dans mes yeux, mais je les chassai rapidement en refermant le tiroir. La sonnette de la porte retentit et je tressaillis. Je dévalai les marches et ouvris la porte brusquement. Sam se trouvait devant moi, l'air sérieux, un livre dans les mains. Étrangement, cela ne me surprit pas du tout qu'il ait réussi à trouver mon adresse avant que je découvre qui il était réellement.

— Katherine.

— Sam ? Que fais-tu là ?

Il entra avant même que je l'y invite. Son air sérieux m'intrigua et je me posai des questions quant à sa présence. Ses yeux croisèrent les miens avec une intensité qui me bouleversa. Je voyais des images défiler dans ma tête et j'avais la sensation d'avoir déjà vécu avec cet homme. Comment cela était-il possible ? Comment aurais-je pu vivre un amour grand et pur alors que je n'avais que 17 ans ?

Son sourire m'émerveillait et m'intimidait. J'étais à la fois charmée et intriguée, attirée et repoussée par lui. Une partie de lui m'invitait à le toucher, mais d'un autre côté, être en présence d'un homme que je connaissais à peine me faisait peur. Que devais-je faire ?

— Katherine, je devais te revoir. Depuis que je t'ai vue, il y a une partie de moi qui croit te connaître...

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ? lui demandai-je, intriguée.

Il me prit la main tendrement et y déposa un baiser. Un frisson parcourut mon corps. Un désir intense dont j'ignorais encore l'existence s'empara de tout mon être. Sam se détourna.

— J'ai existé bien avant aujourd'hui, Katherine.

Je suis... en fait, je suis...

La sonnerie du téléphone me fit sursauter. Je restai immobile un bref instant qui me parut une éternité, plongée dans le regard de Sam. Je ne savais pas si je devais répondre ou continuer à voyager dans l'océan noir qui se trouvait devant moi. Je reculai de quelques pas pour décrocher le combiné, mais Sam m'en empêcha.

— Je dois répondre, que fais-tu ?

— Nous devons partir, déclara-t-il en me prenant par le bras et en m'invitant à le suivre.

Sam m'entraîna à l'extérieur et je fus incapable de me libérer de son emprise. Le soleil n'était pas encore haut dans le ciel et je savais déjà que la journée serait longue. Je ne pus m'empêcher d'avoir une pensée pour mon père. Mon cœur se serra.

Sam me pria de monter dans sa voiture blanche immaculée et j'obtempérai. Je me demandais où il voulait m'emmener. La sonnerie de mon cellulaire retentit et j'eus le réflexe de répondre. C'était ma mère, qui s'inquiétait.

— Katherine ! L'état de ton père est stable. Il ne s'est pas encore réveillé. Où es-tu ? J'ai besoin de t'avoir à mes côtés.

— Maman, je te rappelle bientôt. Ne t'inquiète pas, je vais bien.

Sur ces mots, je raccrochai. Je n'avais pas su quoi répondre à ma mère, et je n'allais sûrement pas lui annoncer que j'étais montée dans la voiture d'un parfait inconnu. Le visage de Sam était crispé.

Il fixait droit devant lui.

— Sam, où allons-nous ? demandai-je d'une voix tremblante.

Au lieu de me répondre, il accéléra. Le paysage défilait à vive allure. Je n'osais même pas essayer de comprendre ce qui se passait. Ma tête me faisait terriblement mal. On aurait dit qu'un marteau-piqueur travaillait dans mon crâne. Sam ouvrit enfin la bouche.

— Depuis que je t'ai rencontrée, Katherine, j'ai la conviction, au fond de mon âme, de te connaître.

Je dois être certain de ta réelle identité.

Mon cœur fit un bond et j'eus du mal à respirer.

Tout ce qu'il disait était trop farfelu pour être vrai.

Je devais retourner auprès de mon père. Cependant, je devais trouver un moyen de me libérer de l'emprise de Sam. Il rejoignit l'autoroute et plus nous roulions, plus je me perdais dans l'incompréhen-sion de cette journée.

Le regard incertain, j'essayai en vain de me faire à l'idée que j'étais en train de rêver et que j'allais bientôt me réveiller. Il se passa plusieurs minutes avant que je me décide à parler. Pendant ce temps, Sam prit la sortie en direction de Peabody et, à cet instant, je ne compris pas où il désirait m'emmener.

— Sam, réalises-tu que c'est complètement bizarre, ce que tu dis ? Qui es-tu ? Que me veux-tu ?

— As-tu déjà rêvé à moi, avant de venir à Boston ?

Comment pouvait-il savoir à quoi j'avais rêvé ?

Je soupirai et contemplai le paysage, qui m'était étrangement familier. Il freina brusquement. Nous avions roulé jusqu'à Salem. Le cimetière se dressait près de nous et j'eus peur, pendant un bref instant.

Avant de sortir de la voiture, Sam m'observa en me souriant. La beauté de son visage et ses yeux noirs me rappelaient la première fois que je lui avais parlé, ici même, à Salem, il y avait à peine deux jours, lors de la fête d'Halloween. Puis, aussitôt, je pensai à mon père.

— Ne t'en fais pas, ton père va s'en sortir.

Sa voix m'apaisa. Une lueur dans son regard le différenciait de tout le monde. Il n'avait rien de banal. J'aurais tellement voulu, à cet instant précis, qu'il m'embrasse. Toutefois, je chassai rapidement cette idée de mes pensées. Il souriait et j'eus l'impression qu'il avait lu dans mes pensées. Je me sentis rougir.

En ouvrant la portière, une bourrasque de vent souleva mes cheveux, qui se plaquèrent sur mon visage. Une voix s'éleva dans ma tête. Elle ne cessait de répéter :

— Alice... Alice...

J'eus la sensation que plusieurs minutes avaient filé sans que je m'en aperçoive. Nous étions en plein milieu du cimetière et Sam semblait perdu dans ses pensées. Le silence qui planait était oppressant.

— Que faisons-nous ici ?

— Tu as été enterrée ici, déclara-t-il en plongeant son regard noir dans le mien.

Les mots ne se rendirent pas tout de suite jusqu'à mon cerveau. Ce n'est qu'au bout de quelques secondes que je compris.

— Qu'as-tu dit ?

Je posai une main sur mon cœur. Sam était complètement fou. Je devais partir. Je ne pouvais plus rester ici avec lui. Il remarqua mon malaise et me fit un grand sourire. L'atmosphère du cimetière me rendait nerveuse, comme si on nous épiait.

— Mes mots te paraissent probablement

bizarres. Ce que je voulais te dire, c'est que je suis un ange... en fait, un ange déchu.

Je dus m'appuyer sur une pierre tombale pour ne pas tomber. Mes jambes ne semblaient plus vouloir me supporter. Les images de mes rêves me revinrent en mémoire et j'eus soudainement la nausée. Ma vision se brouilla. Je clignai des yeux, mais rien à faire, tout était flou. La voix de Sam me parvenait de loin. Il semblait inquiet. Tout ce que je pouvais sentir était l'herbe fraîche sur laquelle j'étais couchée. Puis, tout devint embrouillé.

Le chant des oiseaux est une douce mélodie à mes oreilles. Marcher dans la forêt me procure toujours un sentiment d'euphorie. L'énergie qui se dégage des arbres et de chaque être vivant me donne l'impression de faire partie d'une communauté spéciale. Comme si, avant d'exister, j'avais choisi de venir à cet endroit précis, un peu comme si le destin m'y avait déposée. Je crois sincèrement qu'il n'existe rien de plus puissant que la magie qui s'opère chaque fois que je réunis les bons éléments.

Je suis une sorcière, je l'ai toujours été. Je ne me souviens pas d'un seul jour sans magie, sans rituel ni potion.

Je travaille avec la nature et je considère que ce que j'accomplis est noble et digne d'être pris au sérieux. Je déam-bule tranquillement, à la recherche de plantes sur le petit sentier qui mène au ruisseau. Puis, je me sens épiée. Les rayons du soleil s'insinuent à travers les branches des arbres et, tandis que je porte mon attention vers le grand chêne à mes côtés, une branche craque derrière moi. Mon cœur bat la chamade. Je me tourne brusquement et tombe face à face avec un homme. Je recule d'un pas. Il demeure immobile un instant, me fixant. Ses yeux noirs s'attardent sur moi et j'essaie de maîtriser ma peur. Il ne doit pas lire en moi, je m'y oppose.

- Qui êtes-vous ? sont les seuls mots que j'articule pour l'instant.

Cet homme n'a rien d'ordinaire. Sa beauté me ren-verse. L'énergie qui se dégage de son aura est d'une telle beauté que je ne puis pas croire qu'il est humain.

- Samaël, pour vous servir, chère dame.

Je me sens rougir. Ses vêtements ne correspondent pas à la tenue de l'époque. Il est vêtu de blanc de la tête aux pieds. Son teint pâle et ses yeux noirs ont quelque chose de différent. Même le ton de sa voix me remplit d'une énergie puissante.

- Vous n'êtes pas du coin, c'est certain.

Je me surprends du propre son de ma voix.

- Je suis Alice, que faites-vous dans cette forêt ?

Je ne peux plus m'empêcher de parler. Il s'avance vers moi, tenant une marguerite dans une main. Il me la tend.

J'hésite à la prendre.

- Je travaille dans le coin, dit-il en me souriant.

Plus il s'approche de moi, moins je contrôle mon corps. Il arrive à ma hauteur et je déglutis. Mes jambes tremblent tellement que j'ai du mal à rester debout. Il remarque mon inconfort et me touche l'épaule. Ce bref contact m'apporte une énergie puissante qui s'empare de tout mon corps. Nos yeux sont comme des sentinelles brillantes sous l'ombre du grand chêne.

- Vous n'êtes pas humain, dis-je en lui touchant le bras.

Il approche son visage du mien et murmure à mon oreille :

- Je suis un ange.

Au son de sa voix, je ferme les yeux.

- Je suis venu te prévenir du danger qui te guette...

Le silence s'abat dans la forêt. Je ne sens plus la pré-

sence de Samaël. Quand j'ouvre les yeux, je constate qu'il a disparu. Je soupire un instant en regardant de tous les côtés. Il n'est plus là. Est-ce vraiment un ange ? J'en avais déjà rencontré un une fois, lorsque j'avais à peine neuf ans. Cette fois-ci, c'était différent. Je ne pus m'em-pêcher de sourire. Il faut absolument que j'en parle à ma sœur Mary. Je reprends mes esprits et j'oublie les plantes que j'étais venue chercher. Je marche rapidement sur le sentier, essayant de garder en mémoire le visage de l'ange.

Je veux que ce contact reste en moi le plus longtemps possible. J'entends une voix m'appeler au loin :

- Katherine... Katherine, est-ce que tu m'entends ?

J'ouvris les yeux et sursautai. Un homme était penché sur moi et semblait inquiet. Je réalisai que c'était Sam et que j'étais étendue par terre dans le cimetière. Que s'était-il passé ? J'avais perdu connaissance, mais au fond de moi, je me souvenais vaguement d'avoir vécu une expérience étrange, comme si j'avais rêvé.

— Katherine, est-ce que ça va ? Tu m'as fait peur.

Sa voix était la même que dans mon rêve, et son visage également. Avais-je vraiment rêvé ou est-ce que ce que j'avais vu était réel ? Sam m'aida à me relever. Nos visages étaient si près l'un de l'autre que je sentis son souffle dans mon cou.

— Sam, j'aimerais rentrer, maintenant.

Il pointa du doigt la pierre tombale près de nous et j'eus un frisson.

ALICE PARKER

PENDUE

22 SEPT. 1692

— Sam... Pourquoi ai-je rêvé à Alice Parker ?

— Katherine, crois-tu en la réincarnation ?

— Je ne sais pas... Pourquoi ?

Il me fixa un instant avant de déclarer :

— Parce que tu es la réincarnation d'Alice Parker.

Le temps avait défilé sans que je m'en rende compte.

Le soleil atteignait maintenant le zénith. Il devait être midi. Je titubai jusqu'à la voiture, ne sachant pas si je devais essayer de trouver un sens aux paroles de Sam. Il fallait partir d'ici. J'avais vu trop d'images et ressenti trop d'émotions pour aujourd'hui. Sam demeura silencieux durant le trajet. Je le priai de me conduire à l'hôpital. Il inclina la tête dans ma direction et me fit un sourire. Je redoutais l'instant où j'allais enfin comprendre toute cette histoire de réincarnation et d'anges. J'étais certaine que Mia trou-verait une façon de m'expliquer tout cela. Nous quittâmes Salem silencieusement. Je ne portai pas attention au paysage ni à la musique qui jouait à la radio. J'essayai tout simplement de prétendre que tout irait bien. La vision qui s'était emparée de mon âme s'attardait dans ma mémoire. Je voulais la faire disparaître.

Lorsque j'aperçus l'hôpital, mon cœur se serra.

J'étais impatiente d'avoir des nouvelles de mon père. Je sortis rapidement de la voiture et saluai Sam de la main. Je devais m'éloigner de lui, il le fallait. En entrant dans l'hôpital, l'odeur me fit éter-nuer. Je marchai rapidement jusqu'à la chambre de mon père, cherchant quoi dire à ma mère. Elle allait me poser un tas de questions. Un infirmier passa à mes côtés et fit une drôle de tête. Son regard me rendit mal à l'aise. J'entrai dans la chambre de mon père.

Ma mère n'était pas là. Il n'y avait que Mia, qui était plongée dans un livre. Elle leva la tête et m'aperçut.

— Kate ! Où étais-tu passée ? Ton père s'est réveillé, il va mieux. Il n'est plus dans le coma.

Je soupirai de soulagement.

— Où est ma mère ?

— Elle est à la cafétéria, elle va revenir bientôt.

Je pris place sur la chaise près du lit et fermai les yeux quelques secondes. Je savais que Mia était impatiente de savoir où j'étais passée. Comme elle était ma meilleure amie, je devais lui raconter.

— Sam est venu me chercher à la maison, dis-je d'une voix timide en effleurant la main de mon père, qui dormait profondément.

— Qui est Sam ? demanda-t-elle sur un ton de reproche.

— Je t'ai dit qui il était ! m'écriai-je.

Le son de ma voix se répercuta sur les murs.

Même mon père remua dans le lit. Mia paraissait surprise de ma réaction. Elle baissa la tête. Je croyais au moins lui avoir parlé de Sam brièvement.

— Désolée, Mia. Je croyais t'en avoir parlé.

Sam est un gars que j'ai rencontré à la soirée d'Halloween que j'ai passée avec mon père, à Salem.

Il est différent des autres gars que j'ai connus jusqu'à maintenant.

Je lui racontai tout ce qui s'était passé entre Sam et moi. Mia m'écoutait attentivement et était curieuse de connaître la suite.

— Tu dis que Sam est un ange déchu et que tu es la réincarnation d'Alice Parker, qui était une sorcière ? s'enquit-elle, perplexe.

Juste avant que j'aie l'occasion de répondre à mon amie, absorbée dans une profonde réflexion, ma mère entra dans la chambre. Dès qu'elle m'aperçut, elle se précipita vers moi. Les cernes sous ses yeux paraissaient plus prononcés et ses cheveux noirs étaient en broussaille.

— Kate, mais où diable étais-tu passée ?

Je jetai un coup d'œil à Mia et me levai. Je pris ma mère dans mes bras.

— Je suis allée à la maison. J'avais besoin d'être seule un moment.

Je ne voulais pas inquiéter ma mère avec cette histoire de réincarnation ni parler de Sam, pour l'instant. Il ne fallait surtout pas parler de mon esca-pade à Salem.

— Ton père va mieux, selon le médecin. Je retourne à Vegas ce soir. Mon patron ne m'a pas laissé le choix.

La voix de ma mère tremblait et je compris qu'elle aurait préféré demeurer au chevet de mon père. Toutes les trois, nous nous assîmes sur les chaises disposées dans la chambre. Ma mère nous raconta des anecdotes du passé, à l'époque où elle était encore mariée avec mon père. Mes yeux se promenèrent sur les rideaux hideux qui ornaient la fenêtre. Les heures filèrent doucement.

— Va à la maison dormir un peu, maman, lui dis-je. Je resterai ici avec Mia.

Ma mère refusa. Une lueur dans ses yeux me fit comprendre qu'elle préférait rester seule avec mon père. Il allait sûrement se réveiller bientôt et elle désirait pouvoir lui parler avant de retourner à Las Vegas.

— Emmène Mia à la maison. Allez manger un peu, il est déjà presque l'heure de dîner. Je resterai ici jusqu'à mon départ. Tu reviendras demain.

Je fis signe à Mia de me suivre. Ma mère ajouta :

— Je crois qu'il serait préférable que tu pro-longes ton séjour à Boston... Le temps que ton père récupère, tu devrais rester avec lui.

J'acquiesçai, puis déposai un baiser sur la joue de ma mère et lui fit l'accolade.

— Appelle-moi quand tu seras arrivée à Las Vegas.

Elle me sourit. Elle savait que je donnais l'impression d'être la mère au lieu de la fille. Mia demeura silencieuse jusqu'à ce que nous soyons sorties de l'hôpital. Une fois dehors, elle me questionna.

— Est-ce qu'il est mignon ?

— Qui ?

— Sam ! De qui veux-tu que je parle ?

— Oui, il est très beau, dis-je en soupirant.

Nous primes un taxi jusqu'à la maison de mon père, et, durant le trajet, je reçus un message texte de la part de Sam : Rejoins-moi ce soir, à 23 h, au cimetière de Salem. Viens avec Mia.

— Mia, est-ce que ça te dirait d'aller visiter un cimetière, ce soir ?

Les étoiles brillaient dans le ciel, quand Mia et moi arrivâmes à Salem. Nous avions pris l'autobus et, durant le trajet, j'avais raconté à mon amie tout ce qui s'était passé depuis mon arrivée à Boston. Je lui montrai la lettre étrange que j'avais reçue et Mia y trouva un sens. Elle me lut l'unique phrase lisible de la feuille jaunie :

— Je reviendrai par la force du vent et des étoiles, par-delà la puissance des dieux et des déesses, tu seras de nouveau à moi. Je suis une... C'est Alice qui a écrit ces mots. J'ai fait des recherches sur Internet. Elle a été accusée de sorcellerie en 1692 et elle a été pendue, ainsi que sa sœur, Mary. Je suis certaine qu'elle a fait la promesse de revenir. C'était une sorcière... tu étais une sorcière.

— Mia, ça n'a pas de sens, toute cette histoire.

Tu crois vraiment à la réincarnation ? J'ai du mal à y croire.

— Kate, pourquoi es-tu sceptique, tout à coup ?

Avant de partir pour Boston, tu me racontais tes rêves et tu semblais croire qu'il se déroulait des choses bizarres dans ta vie. Et maintenant que des phénomènes hors de ton contrôle surviennent, tu doutes.

Elle avait raison. Une partie de moi refusait de croire que les anges et la réincarnation existaient.

J'ignorais pourquoi. Je frissonnai sous ma veste noire et j'appréhendai la rencontre avec Sam.

Chaque fois que j'étais en sa présence, j'avais de la difficulté à me concentrer. Je soupirai.

— Kate, si tout ça est vrai, si tu es réellement la réincarnation de cette sorcière et si Sam est réellement un ange, tu te rends compte qu'il t'a attendue pendant 318 ans ? Ils devaient vraiment s'aimer, ces deux-là. Est-ce qu'il t'a dit si Alice et toi vous ressembliez ?

— Non. Est-ce que cela a de l'importance ?

— Comment t'a-t-il reconnue, alors ?

Je souris. Cela me réconfortait d'avoir Mia à mes côtés. Salem se pointa à l'horizon et je me souvins de la nuit où j'avais plongé mon regard dans celui de Sam. Mon cœur battait la chamade juste à penser à lui. Et pourtant, il y a quelques heures, je voulais m'éloigner de lui.

En sortant de l'autobus, je fus surprise de constater à quel point cette ville pouvait être tranquille. Mia semblait enchantée de mettre les pieds dans la ville des sorcières pour la première fois.

— Wow ! Je ressens déjà plein d'énergies, dit-elle en me faisant un clin d'œil.

Ses cheveux brillaient comme des flammes sous l'éclairage des lampadaires. Mia avait raison. Si j'osais ouvrir mon cœur à la possibilité que Sam disait vrai, je me sentirais probablement remplie d'une émotion puissante qui me changerait à jamais. Est-ce que j'étais prête à ça ?

Le cimetière apparut devant nous et plus nous nous en approchions, plus Mia semblait excitée.

J'aperçus Sam, accompagné de son ami, Lévi. Mia me donna un coup de coude.

— Lequel est Sam ? murmura-t-elle à mon oreille.

Puis elle se rétracta.

— Laisse faire, je sais c'est lequel. Celui qui te dévore des yeux.

Je me sentis rougir. Sam affichait un grand sourire, tandis que Lévi paraissait songeur.

— Katherine, tu connais Lévi ? demanda Sam d'une voix douce.

Je regardai Lévi, qui m'offrit un sourire courtois avant de porter son attention sur Mia.

— Et voici mon amie, Mia, dis-je en fixant Sam.

Mia serra la main aux deux hommes tandis que j'essayai de comprendre la raison de notre présence au cimetière. Je remarquai que Mia trouvait Lévi très intéressant, car ses yeux se promenaient sur tout son corps. Je ne pus m'empêcher de sourire.

Sam prit la parole.

— Merci d'être venues, toutes les deux. Lévi et moi voulions discuter plus précisément de...

Il arrêta brusquement de parler. Il tourna la tête, puis lança un regard à Lévi. Celui-ci hocha la tête. On aurait dit qu'ils faisaient de la télépathie.

— Qu'est-ce qui se passe ? dis-je en prenant le bras de Mia.

— Chut ! fit Lévi en me demandant de me taire.

Mia murmura à mon oreille :

— Qu'est-ce qui se passe ? Je commence à avoir peur. Tu entends tous ces craquements ? Ça me fiche la trouille.

Sam nous demanda de le suivre. Je restai immobile ; je ne savais pas quoi faire. Il remarqua mon inconfort et s'avança vers moi. Il approcha son visage du mien.

— Nous avons été suivis, allons ailleurs.

Son souffle dans mon cou me fit tressaillir. Les deux hommes nous entrainèrent un peu plus loin dans le cimetière. Je murmurai à l'oreille de Mia ce que Sam m'avait dit. Elle fit une drôle de tête, probablement comme moi. J'avais l'impression de me retrouver dans un film ou, pire encore, dans un cauchemar. J'allais me réveiller d'un moment à l'autre. Nous étions suivis par qui ? Cette question me trottait dans la tête tandis que nous déambulions entre les pierres tombales. L'atmosphère était sinistre, même si la lune était magnifique. Après quelques minutes qui me parurent une éternité, Sam nous fit entrer dans une sorte de crypte.

L'humidité me brûla les yeux, qui s'adaptèrent tout de même rapidement à la pénombre. Sam referma la porte et prit la parole.

— Désolé de vous avoir effrayées, mais Lévi et moi croyons que nous avons été suivis par...

— Sam ! Ne les inquiète pas avec ça, dit Lévi en lançant un regard à Sam.

— Pourquoi sommes-nous là ? demandai-je en observant Sam, qui avait mis les mains dans ses poches de jeans tout en regardant vers la porte.

Avant qu'il ne puisse répondre, Mia demanda :

— Est-ce qu'elle ressemble à Alice ?

Sam me fixa intensément et je crus fondre sur place. Une chaleur envahit tout mon corps. J'entendis une voix qui m'appelait. J'essayai de me ressaisir.

Quelques secondes passèrent, puis il répondit à Mia d'une voix presque inaudible.

— Oui... le même regard... le même visage...

Mia me fit un clin d'œil. Lévi semblait trouver le temps long. Je l'entendis soupirer.

— Ce que Sam veut dire, c'est que si nous voulions vous voir ce soir, c'était pour savoir si toi, Katherine, tu reconnais être la réincarnation d'Alice Parker.

Je me sentis déglutir. J'aurais voulu mourir, à cet instant. Moi qui essayais de nier, je me voyais maintenant dans l'obligation de leur répondre.

— Je... euh... enfin, je ne sais pas..., dis-je d'une voix inquiète.

Dehors, le vent s'abattit avec force sur notre abri et je perçus la voix d'un homme. C'était sûrement mon esprit qui me jouait des tours.

— Katherine, tu as toi-même eu une vision d'Alice, me dit Sam.

Je lui coupai la parole.

— Comment le sais-tu ? Tu as lu dans mes pensées ? dis-je un peu trop brusquement.

Avant même qu'il ne puisse répondre, la porte vola en éclats avec un bruit infernal. Le vent s'engouffra à l'intérieur de la crypte et je reculai de quelques pas. J'entendis Sam nous appeler. Quand je tournai la tête dans sa direction, je sentis un mouvement à mes côtés. Mia avait rejoint Lévi. Une main m'agrippa et je pensai que c'était celle de Sam.

Une lumière blanche se dégageait de son corps. Je me sentis tirée par-derrière par une force incroyable qui me voulait à elle. Puis, tout devint noir.

J'entendis Mia crier mon nom.

— Kate ! Kate !

Une pression à la nuque me fit ouvrir les yeux subi-tement. La noirceur était pesante et j'ignorais où je me trouvais. Étendue par terre, je ressentais une douleur au dos qui me faisait grimacer. Ma tête semblait être sur le point d'exploser tellement elle me faisait mal. Je sentis un liquide chaud couler sur mon front. Une faible lueur provenant d'une chandelle se reflétait sur les murs de bois. Un bruit semblable à un raclement de gorge me fit tressaillir. Je me relevai sur un coude et regardai tout autour de moi. Une odeur de moisi flottait dans l'air et me donna la nausée. Mon cœur se mit à battre à tout rompre. Où se trouvaient Mia et les autres ? Les derniers souvenirs que j'avais étaient le cimetière de Salem et la crypte dans laquelle nous nous étions réfugiés. Soudain, une voix s'éleva dans la nuit et me surprit.

— Qui es-tu ?

Mon sang se glaça. Je sentais une présence près de moi et cela me rendait nerveuse. Un souffle dans ma nuque me fit me lever d'un bond. Je trébuchai sur une chaise et me retrouvai de nouveau par terre, avec une douleur lancinante au pied droit.

Me tordant de douleur, la voix s'éleva de nouveau.

— Qui es-tu ?

J'en eus assez de ce manège dont j'ignorais complètement la raison. Je cherchai la porte, car j'avais l'intention de déguerpir le plus vite possible. Toutefois, l'obscurité me jouait des tours.

Malgré le froid qui persistait dans cette cabane, je transpirais abondamment. On m'avait amenée ici de force et, maintenant, j'allais me faire tuer par un psychopathe. Était-ce la fin dont j'avais rêvée ? Dans tous les cauchemars que j'avais faits, jamais je ne m'étais vue mourir au bout de mon sang dans une cabane minable au fond des bois. Il fallait absolument que je sorte d'ici. Je pris une grande inspiration et me concentrai à trouver la porte de sortie. La voix retentit encore une fois et semblait encore plus proche de moi.

— As-tu la moindre idée de la raison pour laquelle tu es là ?

— Non et j'aimerais bien savoir pourquoi vous m'avez amenée ici ! Qui êtes-vous ? dis-je en prenant un ton assuré.

J'entendis un faible rire et, tandis que je promenais mon regard dans la cabane, je sentis monter en moi une énergie intense, comme si je pouvais diriger autre chose que mes pensées. J'avais l'impression que plus je me concentrais sur la chandelle, plus sa flamme grandissait. Je pouvais voir la quasi-totalité de l'intérieur de la cabane et c'est alors que je pus enfin apercevoir le visage de l'homme.

C'était un Amérindien, et il ne devait pas être beaucoup plus vieux que moi. Il avait les cheveux longs et noirs et le teint foncé. Bien que j'aurais dû avoir peur, je me sentais calme. C'était peut-être la lueur dans ses yeux, mais je savais qu'il ne me ferait pas de mal.

— Pourquoi m'as-tu emmenée ici ? lui

demandai-je d'une voix douce.

Il soutint mon regard quelques instants et me répondit.

— Quand je vous ai vus tous les quatre au cimetière, je me suis demandé ce que vous pouviez y faire. Et c'est toi en particulier qui m'as intrigué.

— Tu nous suivais ?

— Non ! Je me trouvais là parce que...

Il hésitait à poursuivre.

— Tu dégages une énergie différente des autres.

Comme si ton âme habitait un nouveau corps et que tu avais du mal à t'y habituer.

J'essayai de me concentrer à communiquer par télépathie avec Mia, mais je ne pus m'empêcher de pouffer de rire. Je redevins sérieuse tandis qu'il m'observait comme si j'étais une bête de cirque.

— Je m'appelle Katherine, et toi ?

— Gabriel.

— Gabriel, je dois partir. Mes amis me cherchent et doivent s'inquiéter.

Je fis quelques pas vers la porte et il se planta devant moi. Son visage était sérieux.

— Je crois que ton vrai nom n'est pas Katherine.

Tu as déjà vécu avant, bien avant aujourd'hui. Tu es une sorcière et tu as persécuté mes ancêtres. Si je veux te voir...

La porte s'ouvrit brusquement et se heurta contre le mur. Sam apparut et je fus grandement soulagée de le voir. Il semblait furieux et une faible lumière argentée brillait tout autour de son corps.

Lorsqu'il m'aperçut, son visage se détendit.

— Katherine, ça va ?

Il s'avança vers moi et posa ses mains sur mon visage. Ce contact me rassura et un frisson parcourut tout mon corps. Il me sourit.

— Oui, je vais bien. Il ne m'a pas fait de mal, dis-je en plongeant mon regard dans le sien.

Sam me toucha le front et je remarquai que j'avais une petite entaille. Du sang avait séché et Sam prit un air grave.

— Tu es sûre qu'il ne t'a pas fait de mal ?

Lévi entra dans la cabane, suivi de Mia, qui se précipita à ma rencontre. Sam se tourna vers Gabriel. Celui-ci resta immobile. Il n'avait pas l'air effrayé par Sam, qui le fixait intensément, ni par la lumière qui se dégageait de lui.

— Nous avons à discuter, tous les deux, proféra Sam à l'intention du jeune Amérindien.

Sam nous demanda de sortir de la cabane et je crus comprendre qu'il connaissait Gabriel, juste au regard qu'il lui lançait. J'aurais aimé en savoir davantage sur leur relation. Toutefois, je savais que ce n'était pas le bon moment pour en discuter.

J'avais encore l'étrange impression qu'une énergie puissante venait de renaître en moi et que je devais plus que tout expérimenter de nouveau ce pouvoir latent.

Mia me prit par le bras et me demanda si on m'avait fait du mal. Je la rassurai en lui disant que j'allais bien. Je remarquai que Lévi faisait le guet pendant que Sam était à l'intérieur avec Gabriel. Je ne savais pas quelle heure il était, mais j'eus le réflexe de regarder mon portable. J'avais reçu cinq messages dans ma boite vocale et je m'empressai de les écouter. Les quatre premiers venaient de ma mère, qui s'inquiétait parce que je ne l'avais pas rappelée, et le dernier était de la part d'un homme qui disait être le remplaçant de mon père à l'université.

Le trajet qui nous ramena à la maison fut silencieux.

Après avoir laissé un message dans la boite vocale de ma mère, je me réfugiai dans mes pensées. Nous avions laissé Sam et Lévi à l'arrêt d'autobus, leur assurant que tout irait bien. Sam avait insisté pour nous raccompagner, mais j'avais refusé, avec difficulté. Mia avait fait une drôle de tête, mais elle avait acquiescé. Je désirais que Sam puisse de nouveau poser ses mains sur moi, mais cela m'effrayait aussi.

Le contact de sa peau sur la mienne et la puissance de son regard me chamboulaient chaque fois. Son côté angélique ne faisait qu'accentuer mon désir d'en connaître plus sur son histoire. Il me fallait absolument découvrir quel était le lien entre Sam et Alice.

L'autobus était vide, à cette heure matinale. Bien que je craignais de me retrouver au cœur d'une histoire rocambolesque, l'image de la chandelle me revint en mémoire. Par je ne sais trop quel moyen, j'avais réussi à faire grandir la flamme. Était-ce réellement moi qui avais fait cela ? Ou était-ce un simple hasard ? Un sentiment grandissait en moi, une soif de recommencer. Mon supposé passé de sorcière refaisait surface. Si j'avais eu des pouvoirs, je devrais encore en posséder. Pourtant, le simple fait de croire que j'étais la réincarnation d'Alice Parker me donna des frissons. J'essayai en vain d'être attentive à la conversation que Mia avait entamée toute seule, mais je ne pouvais pas me concentrer sur sa voix. La fatigue s'était emparée de tout mon corps et de tout mon esprit. Plus j'essayais de décor-tiquer mon passé de sorcière, plus le sommeil me gagnait.

Je fermai les yeux et fus soudainement prise de nausées. Une voix familière m'appela. Il fallait que je la rejoigne, car je savais qu'elle m'en apprendrait plus sur mon passé. Plus je sombrais dans cette vision captivante, moins j'entendais Mia m'appeler et les bruits tout autour.

Ce rêve n'était pas un rêve comme les autres, je pouvais maîtriser mes gestes et mes pensées. Je savais où j'allais et personne ne pouvait m'en empêcher. Un brouillard opaque voilait mon regard et je pus le dissiper en quelques secondes. J'avançai d'un pas rapide jusqu'à ce que je rencontre une présence sombre, qui se plaça sur mon chemin. Je ne devais pas y prendre garde, car la voix me disait de poursuivre mon chemin jusqu'à elle. Je déambulais sur un chemin de terre dans une ville familière. Plus mes pas me rapprochaient d'elle, plus mon cœur se serrait. Je manquais d'air. J'essayai de me concentrer à avancer plus rapidement, il le fallait, sinon j'allais ouvrir les yeux brusquement et me retrouver de nouveau dans l'autobus. Je devais la revoir, il le fallait.

La lueur de la lune me permettait de voir au-delà de mes pieds. Je pouvais facilement retrouver le chemin jusqu'à elle. Comment oublier ce jour atroce où nous avions été séparées ? Et pourtant, une fois la mort prononcée, je croyais que nos âmes se rejoindraient. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais, au lieu de rejoindre le ciel comme je l'avais pensé, j'ai erré. L'au-delà n'avait pas été comme je l'avais imaginé. Au lieu de voir la lumière, je n'avais vu que la forêt où j'allais cueillir des fleurs. Aucun ange, aucune lumière et aucun chant mélodieux ne m'avaient accueillie. Seulement les arbres et le grand chêne où j'avais rencontré Samaël. Seulement le silence oppressant qui m'emportait dans les profondeurs de ma mort. Ma sœur n'y était pas.

J'étais seule et j'errais comme une ombre. J'émis un petit rire en évoquant mon passé lointain. Plus je m'enfonçais dans les profondeurs de mon âme, et plus je retrouvais les souvenirs d'Alice. Une lumière jaillit soudainement de la noirceur et se matérialisa en une belle jeune femme. Je la reconnus aussitôt : Mary, ma sœur.

Elle s'avança vers moi, me souriant. Mon cœur fit un bond en la voyant. Elle m'avait tellement manqué.

— Alice, ma chère sœur.

Elle me prit dans ses bras. Je ressentis un réconfort que je n'avais pas connu depuis très longtemps. Elle murmura à mon oreille.

— Katherine ! Kate ! Réveille-toi, nous sommes arrivées.

J'ouvris brusquement les yeux. Je ne savais pas où je me trouvais ni qui était cette jeune femme qui m'appelait Katherine.

o O O

Le soleil entrait abondamment dans ma

chambre. Je me sentais courbaturée et un peu déboussolée. En me levant, je remarquai que j'avais dormi tout habillée. Une sensation étrange coulait en moi, comme si mon âme avait voyagé très loin et que j'avais eu de la difficulté à réintégrer mon corps.

Un bruit de pas me fit sursauter. Mia apparut dans l'embrasure de la porte. Elle paraissait troublée.

— Enfin, tu es debout ! Sais-tu combien d'heures tu as dormi ?

Sa voix était autoritaire. Je ne l'avais jamais vue dans cet état.

— Mia, qu'est-ce qui ne va pas ?

— Ce n'est pas le temps d'en parler. Sam est en bas, il veut te voir.

Elle se retourna et s'enferma dans la salle de bain. Je l'entendis murmurer quelques mots incompréhensibles. Qu'est-ce qui pouvait la mettre dans cet état ? Je descendis rejoindre Sam sans même prendre la peine de me regarder dans le miroir. Je devais avoir une mine horrible. Je me mordis la lèvre en l'apercevant. Il était immobile, face au foyer, et observait une photographie de mon père et de moi. La présence de Sam ne me surprit pas.

Lorsqu'il posa son regard sur moi, je rougis.

J'inspirai profondément pour me ressaisir. Il s'aperçut de mon malaise.

— Kate, comment vas-tu ?

L'intonation de sa voix me chamboula. Je ne savais pas quoi répondre à cette question. Mon père était à l'hôpital, gravement blessé, je venais d'apprendre que j'étais la supposée réincarnation d'une sorcière ayant vécu il y a plus de 300 ans et je décou-vrais que je possédais certains pouvoirs. Comment pouvais-je bien aller ? Toutefois, je répondis comme j'avais l'habitude de le faire, de manière polie.

— Je vais bien, et toi ?

— Mia m'a raconté ce qui s'est passé dans l'autobus et je suis venu pour entendre ce que tu as à dire là-dessus.

Je ne savais pas de quoi il voulait parler.

Qu'est-ce que Mia lui avait dit ?

— Sam, je ne comprends pas. De quoi parles-tu ? m'enquis-je.

Il sembla surpris de ma question et me fixa d'un regard interrogatif. Je n'avais qu'un vague souvenir de la veille. Je me remémorai le jeune Amérindien qui m'avait enlevée. Le trajet du retour était flou dans ma mémoire. Cependant, une image me traversa l'esprit, celle d'un rêve que j'avais surement fait la nuit dernière. Sam remarqua mon air perplexe. Il reprit la parole avec un débit fluide.

— Cela semble peut-être vague pour toi, mais Mia a réellement eu affaire à Alice ce matin, dans l'autobus. Tu as probablement rêvé ou une partie de toi a repris contact avec ton ancienne vie, mais quoi qu'il en soit, Alice a refait surface.

Je jetai un coup d'œil à Sam et l'angoisse me submergea entièrement. Je me questionnai sur ma santé mentale. Je n'avais aucun souvenir de ce dont il parlait, encore moins d'avoir laissé Alice prendre le dessus.

Je m'assis sur le fauteuil de mon père en face du foyer, humant l'air frais qui entrait par la fenêtre entrouverte du salon. Sam inclina la tête et m'observa pensivement. Il devait croire que j'étais folle, complètement dingue. Le silence planait. Mon cœur se serrait chaque fois que j'essayais d'imaginer ce qui s'était réellement déroulé la veille. Se pouvait-il qu'une partie de mon âme ait pu faire abstraction de ma réalité pour redevenir Alice l'espace d'un instant ? J'entendis Mia descendre l'escalier et nous rejoindre. Avec une moue penaude, elle vint se placer à mes côtés et posa une main sur mon bras.

Ses longs cheveux roux tombaient nonchalamment sur ses épaules, encadrant son visage enfantin parsemé de taches de rousseur. Sa présence m'apaisa.

— Mia, je ne me souviens pas de ce qui s'est passé hier soir.

Elle ne répliqua pas, se contentant de fixer l'horloge accrochée au-dessus du foyer. Il était 14 h 30. Je soupirai. J'avais dormi une partie de la journée sans avoir pris des nouvelles de mon père. Je me tortillai sur place et espérai que Mia avait au moins pu télé-

phoner à l'hôpital. La voix de Sam me fit l'effet d'un baume sur mon cœur.

— Vous devez être mises au courant de ce qui se passe en ce moment.

Son ton grave me fit angoisser encore plus.

— Depuis plus de 300 ans, je suis à la recherche du grimoire d'Alice, ce livre qui l'a condamnée à la pendaison et qui a tenté de me faire devenir un être humain.

J'interrompis Sam par une question, ne sachant pas si c'était le bon moment pour le faire.

— Si tu es un ange, pourquoi n'as-tu pas sauvé Alice de la pendaison ? Je croyais qu'elle était ton grand amour.

Mia réprima un fou rire et je la toisai du regard.

Je ne trouvais pas cela amusant. Après tout, c'était moi, ou plutôt mon âme, qui avait été pendue. Peut-

être pas mon âme, mais du moins, mon ancien corps. Sam hésitait à répondre, comme s'il ne devait pas me révéler certaines choses.

— Je venais d'être damné du Ciel. J'étais un ange déchu qui avait momentanément perdu ses pouvoirs. Voir Alice au bout de cette corde fut mon purgatoire.

Il cessa de parler. Son visage devint triste et j'essayai de changer rapidement de sujet, voyant l'inconfort que j'avais créé.

— Pourquoi crois-tu que le grimoire d'Alice existe encore ?

— Alice me l'a légué, mais on me l'a volé.

Avant qu'il puisse poursuivre son récit, le télé-

phone sonna et me fit sursauter. Mia décrocha.

— Kate, c'est pour toi. C'est ton père.

Après avoir rendu visite à mon père et appris qu'il allait pouvoir sortir bientôt de l'hôpital, je retournai seule au cimetière de Salem. J'avais pu y avoir une vision, et si j'en avais une autre, peut-être que je pourrais en savoir plus sur le grimoire. Je pris l'autobus et, durant le trajet, je téléphonai à Mia pour lui dire où je m'en allais. Elle n'aimait pas l'idée de me voir seule là-bas. Je la rassurai. Elle m'informa que Sam l'avait jointe pour lui dire que je devais le rejoindre ce soir à l'université. Je me demandai pourquoi ce lieu l'intéressait.

Je fermai les yeux quelques instants, le temps de prendre une grande inspiration. Je sentis une angoisse monter en moi et me couper momentané-

ment le souffle. Le seul fait de penser à Sam me bouleversait. Étaient-ce les émotions du passé qui refaisaient surface ? Mon amour pour lui avait dû être très intense, très fort pour que même le temps ne réussisse pas à effacer ce qu'Alice avait pu ressentir. Et moi, là-dedans, est-ce que j'avais un rôle à jouer dans cette histoire de grimoire ? Pouvais-je trouver qui était le voleur de ce précieux manuscrit que j'avais jadis écrit ?

L'autobus s'arrêta devant le cimetière et je lançai un bref coup d'œil à l'extérieur, remarquant un couple de personnes âgées assis sur un banc. En descendant du véhicule, le soleil commençait à fondre à l'horizon. J'eus l'impression que mes jambes me portaient à l'endroit où Alice avait été enterrée, sans que j'aie besoin de les mouvoir. Le chemin jusqu'à la tombe n'était qu'une piste sinueuse qui traversait le cimetière.

Plus j'avançais et plus le soleil faisait place aux nuages, chargés de pluie. Le vent se leva. Même si la fraicheur fouettait mon visage, je transpirais sous ma veste de laine. J'appréhendais peut-être une autre vision, ou je craignais de remonter le temps vers des souvenirs anciens. Lorsque j'atteignis la tombe, je décidai de m'asseoir et de fermer les yeux.

Tous mes sens étaient en alerte. Je devais faire abstraction des bruits de la ville, des passants et des corneilles qui passaient près de moi. Il fallait que je trouve le moyen de me concentrer pour revoir certaines images.

Tout d'abord, je ne fis que ressentir mon cœur qui battait la chamade. Je décidai de compter les battements. Cela m'aiderait peut-être à me calmer.

Le visage de Sam s'immisça dans ma tête et j'essayai en vain de le chasser. Son regard s'attardait dans mon âme, comme s'il voulait me dire quelque chose.

Plus j'essayais de l'enlever de ma tête, plus sa pré-

sence en moi était grande. Je décidai de ne plus me battre et tentai plutôt de savoir pourquoi il était là.

On aurait dit qu'il voulait me montrer quelque chose.

Le calme s'installa en moi et je n'entendais plus les bruits autour.

Une fois encore, je sombrai dans une sorte de transe qui me transporta très loin. Mais cette fois-ci, je pouvais contrôler mes gestes et où je désirais aller. Sam était toujours présent dans mon âme.

Puis, tout à coup, tout devint flou.

Une lumière brillante m'aveuglait. Je marchais dans un long couloir qui me faisait grelotter. La présence de l'ange me réconfortait et je savais que je devais le suivre.

Cependant, j'ignorais encore ce que je devais faire.

Le reflet de Sam s'évanouit aussitôt et fit place à une ombre noire qui bloqua la lumière. Je regardai de tous côtés, souhaitant que l'ombre ne vienne pas à ma rencontre. Je ne savais pas quoi faire et, même si ma mémoire de sorcière refit momentanément surface, je voulais partir. Je devais quitter cet endroit. L'ombre se transforma soudainement en un homme aux cheveux blonds et au regard d'acier. Il se dirigea vers moi à toute vitesse en me criant :

— Le grimoire est à moi ! À moi !

J'ouvris soudainement les yeux. Mon cœur s'af-folait dans ma poitrine. Je manquais d'air et je mis quelques secondes à comprendre où je me trouvais.

J'essayai de me ressaisir pour analyser ce que je venais de voir. La vision continuait d'exister en moi.

Un homme détenait le grimoire. Mais qui était-il ?

Sa voix me laissait perplexe, car je l'avais déjà entendue quelque part. Je restai encore quelques instants au cimetière, jusqu'à ce que la lune monte dans le ciel. Sa présence m'apaisa. Le temps passa sans que je m'en rende compte. Je fouillai ma mémoire à la recherche d'indices qui pourraient me révéler l'identité de l'homme que j'avais aperçu dans ma vision.

Soudain, je me rendis compte que je devais rejoindre Sam à l'université. Il n'y eut aucune trace de vent jusqu'à ce que je me lève pour quitter le cimetière. Les feuilles se détachèrent des arbres et valsèrent dans le vent. Un brouillard venu de nulle part se faufila entre les pierres tombales. On aurait dit que je me trouvais dans un film d'horreur.

J'aurais facilement pu avoir peur et m'enfuir à toutes jambes, mais ma première réaction fut de rester calme. Une sensation bizarre m'envahit, comme un flux d'énergie qui se déversait dans tout mon corps, dans chacune de mes cellules, jusqu'au bout de mes doigts. On aurait dit qu'une lumière bleue s'était introduite sous ma peau et s'était logée en moi. J'eus la sensation que mon cœur cessa de battre une fraction de seconde et que ma respiration s'interrompit également. Mon immobilité me rendit étrangement calme. Je fermai les yeux, car je savais qu'il se passait quelque chose de paranormal. Un souffle caressa mon visage, comme si quelqu'un me faisait le bouche-à-bouche sans me toucher. Lorsque j'ouvris les yeux, le brouillard s'était dissipé. J'étais seule au milieu du cimetière, et la noirceur gagnait du terrain. Bizarrement, mes yeux captaient les moindres détails des feuilles mortes tombées à mes pieds, de tout ce décor qui aurait pu me donner la chair de poule.

Je ne voyais plus les choses de la même manière.

Que s'était-il passé avec moi ? Tandis que je déambulai sur le trottoir pour me rendre à l'arrêt d'autobus, la sonnerie de mon téléphone cellulaire retentit. Je décidai de ne pas répondre, car je savais que c'était Mia. Je désirais comprendre ce qui se passait en moi avant de lui parler. L'autobus arriva quelques minutes plus tard, mais mon regard fut attiré vers une bâtisse de l'autre côté de la rue. Je vis une forme se faufiler devant la porte d'entrée et je décidai d'aller voir de plus près.

13

Le Musée des sorcières de Salem était bien le seul endroit qui ne m'avait pas attirée jusqu'à présent. Il semblait austère, vu de l'extérieur, et une force m'empêchait d'y mettre les pieds. Pourtant, ce soir-là, alors qu'un épais nuage voilait la lune, je m'y rendis. Plus j'approchais de cet endroit, plus mes sens s'éveillaient. Je perçus un mouvement sur ma droite. Sans avoir besoin de tourner la tête, je savais qu'on m'épiait. Était-ce Sam ? Ou Lévi, l'autre ange déchu ? Sam m'avait raconté son amitié avec Lévi et comment ils s'étaient connus. Un parfum inconnu se rendit jusqu'à moi. Je n'avais pas peur, car je savais qu'au fond de ma mémoire existaient encore des pouvoirs qui pouvaient me rendre très puissante. Cette petite voix intérieure qui me parlait était peut-être celle d'Alice.

Lorsque je posai les pieds près de la porte d'en-trée, je remarquai un mouvement du coin de l'œil.

Le musée était fermé à cette heure tardive, mais j'avais cru apercevoir la porte s'ouvrir quelques instants plus tôt. J'ignorais encore le but réel de ma présence ici, mais la curiosité l'emporta. Ma main droite entra en contact avec la poignée et je la poussai doucement pour que la porte s'ouvre.

Pourtant, elle était solidement fermée. La sonnerie de mon cellulaire me fit sursauter.

— Allô ?

— Katherine, c'est Mia. Sam t'attend. Où es-tu passée ?

— J'attends l'autobus, dis-je, hésitante.

— Tu es encore à Salem ? Je vais téléphoner à Sam...

Avant qu'elle ne termine sa phrase, je raccrochai. La porte venait de s'ouvrir toute grande devant moi. Une odeur familière chatouilla mes narines. J'hésitai une fraction de seconde avant de pénétrer dans le musée, puis je m'engouffrai à l'in-térieur. Mes yeux s'habituèrent rapidement à la pénombre et, tandis que mes pas résonnaient sur le plancher, je regardais droit devant moi. Une minuscule lumière scintillante capta mon regard. Elle semblait s'éloigner au fur et à mesure que j'avançais tranquillement dans la noirceur du musée.

Une voix à glacer le sang s'éleva. En temps normal, j'aurais eu la chair de poule et je serais sortie en courant, mais en ce moment, je sentais qu'il fallait que je suive cette lumière. Même si la voix se fit plus forte et se transforma en un cri, je ne pouvais pas m'empêcher d'avancer. Je me trouvais dans une sorte de transe qui dirigeait mes gestes. Je ne pouvais pas reculer, il fallait poursuivre.

— Qui est là ? demandai-je tout bas.

— Alice... C'est toi ?

La voix se fit plus forte et j'eus l'impression qu'elle se rapprochait de moi. Je m'immobilisai.

Mais qu'est-ce que je faisais ici ? Tout ceci n'avait pas de sens, à part si je désirais me faire agresser. Je me rendis compte qu'il fallait que je sois dans l'autobus pour aller rejoindre Sam. En pensant à lui, je soupirai longuement. J'avais besoin de lui maintenant. Je ne pouvais poursuivre cette folle aventure dans ce musée de sorcières. Et si j'étais en danger ? Je décidai de rebrousser chemin afin de sortir d'ici.

Une fois dehors, je remarquai que j'étais seule, dans cette ville. Il n'y avait pas de passants ni de voitures, le calme plat. Je me dépêchai pour me rendre à l'arrêt d'autobus et, avec stupéfaction, je m'aperçus qu'il n'y en avait plus. Tout le décor semblait différent. L'asphalte avait fait place à un chemin de terre battue et aucune voiture n'était visible à l'horizon. J'eus l'intuition de me retourner et fus sous le choc. Il n'y avait plus de musée de sorcières. Pourtant, je venais tout juste d'en sortir.

Plusieurs bâtisses et maisons n'existaient plus. On aurait dit que j'avais fait un retour en arrière et j'eus la chair de poule. Je sortis mon cellulaire de mon sac à dos, mais je n'obtins aucun réseau pour pouvoir téléphoner. Étais-je dans un cauchemar ? Peut-

être que tout ceci n'était qu'une illusion. J'étais tombée dans le musée, et je m'étais probablement frappé la tête.

Je marchai en direction du cimetière en souhaitant pouvoir comprendre quelque chose, car, pour l'instant, je ne savais pas quoi faire. J'essayai de faire appel à Sam en pensant très fort à lui. Peut-

être qu'avec ses dons, il allait m'entendre. La lune était toujours cachée sous un épais nuage et des milliers d'étoiles perçaient le ciel. Le vent s'infiltra sous ma veste et je frissonnai.

J'essayai de ne pas paniquer, même si je ressentais le besoin de crier pour me réveiller de ce cauchemar. Je me sentais excitée de me retrouver des siècles en arrière, mais, en même temps, une peur grandissait au fond de mon corps. Comment allais-je faire pour reprendre contact avec le présent ?

J'appelai de nouveau Sam mentalement. Pouvait-il m'entendre ?

Les secondes et les minutes s'écoulèrent sans que je puisse bouger. Je ne savais pas quoi faire et j'ignorais quel était le but réel de ce retour en arrière. J'entendis des bruits de pas derrière moi et je me retournai brusquement, mon cœur s'affolant.

Une lumière brillante entourait Sam et je restai bouche bée. Il était là ! Il m'avait entendue ! Son regard se posa sur moi d'une manière inhabituelle.

Son habillement était également différent. Il s'avança vers moi et me sourit.

— Alice ? Comment pouvez-vous être là ?

— Je suis Katherine, pas Alice, dis-je d'une voix hésitante.

Le Sam qui se tenait devant moi n'était pas celui de mon époque.

Son visage devint perplexe. Il posa sa main sur mon visage tandis que je demeurais immobile. La tiédeur de sa peau me surprit.

— Tu viens du futur, Katherine ?

— On peut dire ça, répondis-je lentement en espérant qu'il ne rirait pas de moi.

— Que viens-tu faire ici ? me demanda-t-il gentiment.

J'eus soudainement chaud. Cette version de Sam était certes courtoise, mais je ne savais pas s'il pouvait m'aider. Il sembla remarquer mon hésita-tion, car il reprit la parole.

— Nous sommes exactement le 22 septembre 1692. La femme que j'aime vient d'être pendue, et moi, renié du Ciel.

En écoutant son récit, je remarquai qu'il tenait fermement un livre sous le bras et j'essayai de savoir de quoi il s'agissait. Était-ce le grimoire d'Alice ? Ses yeux s'attardèrent sur les miens et il comprit que j'étais intriguée par le bouquin.

— Ce livre est tout ce qu'il me reste d'Alice.

Vous êtes ici pour ce grimoire, n'est-ce pas ?

Un homme passa près de nous et me dévisagea.

Son visage amer ne me disait rien de bon. Ses yeux se posèrent sur le grimoire et je crus comprendre que c'était lui qui l'avait volé. C'était le même homme que dans la vision que j'avais eue quelques heures plus tôt. À ce même moment, je me sentis tirée par-derrière et tout devint flou. Quelqu'un m'appelait.

— Katherine... Katherine, est-ce que ça va ?

Je reconnus la voix de Mia. En ouvrant les yeux, je fus surprise de constater que j'étais assise sur un banc, près de l'arrêt d'autobus, à Salem.

— Mia, que fais-tu là ? dis-je en bâillant.

Elle me regarda en faisant la moue.

— Sam m'a dit de venir te chercher. Il avait l'intuition qu'il se passait quelque chose qui n'était pas normal, ici. Il avait raison. Comment peux-tu dormir en pleine ville ? Et d'ailleurs, comment as-tu fait pour t'endormir alors que tu devais prendre l'autobus ?

Le flot de ses questions était hallucinant. Elle pouvait parler ainsi pendant plusieurs minutes, sans respirer. Comment faisait-elle ?

— Nous en parlerons plus tard, Mia. Je dois aller rejoindre Sam. Au fait, quelle heure est-il ?

Je remarquai soudain que le soleil semblait poindre à l'horizon. Ainsi, j'avais passé la nuit assise sur ce banc ? Ou avais-je réellement vécu un retour en arrière ?

— Il est presque 7 h du matin. Tu imagines la frousse que tu m'as causée ? Tu ne répondais pas à ton fichu portable !

Elle continua à parler ainsi jusqu'à ce que nous soyons assises dans l'autobus. Je me sentais bien. Je venais de vivre une expérience extraordinaire et, peu importe ce que pouvaient en dire les autres, j'avais réellement un pouvoir. Je le savais, maintenant.

Mia ne parla pas durant le reste du trajet. Une fois arrivées à Boston, Sam nous y attendait en compagnie de Lévi. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine en apercevant ce cher ange déchu. Plus les minutes, les heures et les jours passaient, plus j'avais le sentiment de m'unir à Sam. En descendant de l'autobus, je continuai à le fixer en affichant un sourire sur mes lèvres. Il m'accueillit plutôt froidement et je restai quelque peu surprise. Il m'attira à lui en m'agrippant par le bras et demanda à Lévi et à Mia de nous laisser seuls.

— Qu'est-ce qui t'a pris de partir seule à Salem ?

Tu sais bien que c'est dangereux ! Nous ne savons pas encore qui a volé le grimoire et cette personne pourrait s'en prendre à toi.

—J'ignorais qu'on pouvait s'en prendre à moi. Je ne le savais pas, dis-je en soutenant son regard.

Pourquoi agissait-il de manière si autoritaire avec moi ?

Il soupira avant de me lâcher le bras. Son regard se promena sur les passants sur le trottoir. Il demeura silencieux quelques secondes avant de reprendre.

— Tu dois aller prendre une douche, te changer et rendre visite à ton père. Ensuite, nous irons à l'université.

Sur ces mots, il m'indiqua sa voiture et m'ordonna presque d'y monter. Mia me rejoignit et, d'une voix aiguë et surexcitée, murmura à mon oreille :

— Lévi est séduisant, tu ne trouves pas ?

— Tu crois vraiment que c'est le moment de faire de l'œil à Lévi ? C'est un ange, lui aussi !

Je pris place sur la banquette avec Mia. En fermant les yeux pour essayer de revoir les images de mon voyage dans le temps, je fus étonnée d'entendre une voix dans ma tête. Était-ce vraiment dans ma tête ? Ou est-ce que cette voix venait d'ailleurs ? L'intonation me fit penser à Sam.

— Nous pouvons communiquer par télépathie, me dit la voix.

Je restai interdite.

— Sam ?

— Oui, c'est moi. Fais comme si de rien n'était.

Pour l'instant, il y a des choses que Lévi ignore et il n'est pas toujours d'accord quant au déroulement de notre mission.

— Tu m'entends ? Et je t'entends... Génial ! C'est magique !

Je n'en revenais pas de communiquer par télépathie.

— Est-ce qu'Alice aussi faisait de la télépathie ?

— Oui, tu as les mêmes pouvoirs qu'avant, Katherine. Tu dois seulement les redécouvrir, m'expliqua-t-il d'une voix douce.

Mon téléphone sonna et cela me fit sursauter.

— Allô ?

— Katherine, je suis heureux de te parler, me dit mon père d'une voix faible. Vas-tu venir me voir bientôt ?

— Oui, d'ici une heure, je serai là. Je suis impatiente de te voir. Comment vas-tu aujourd'hui ?

Je parlai quelques minutes avec mon père.

J'étais heureuse d'entendre sa voix. Il semblait aller mieux et il me dit qu'il était pressé de rentrer à la maison. Une fois arrivé chez mon père, je sortis rapidement de la voiture, Mia sur les talons. Sam et Lévi nous attendirent dans la voiture. Je ne savais pas si je devais parler à mon amie du retour en arrière que j'avais vécu la nuit dernière. Allait-elle comprendre ? Ou me ferais-je dire que j'avais seulement rêvé ? Mia pouvait croire à toutes sortes de choses, mais ses propos étaient parfois blessants. Il fallait peut-être que j'en parle à Sam avant ? Quoi qu'il en soit, je me précipitai sous la douche et profitai de la chaleur enveloppante que me procurait l'eau chaude. Je restai ainsi quelques minutes, savourant le silence et la détente que m'offrait ce moment.

Tandis que je déposai le pied sur le tapis de bain, je sentis une main m'agripper par les cheveux.

Je tombai de tout mon long sur le plancher de céra-mique de la salle de bain, me cognant durement la tête. Tout devint noir.

Le brouillard dans ma tête me donnait la nausée. Je voulais ouvrir les yeux, mais j'avais l'impression qu'ils étaient solidement collés. Le plancher froid et dur sur lequel je me trouvais avant avait été remplacé par un matelas peu confortable. Ma tête semblait prise dans un étau, et des mains palpaient mon corps. Où étais-je ? Plus j'essayais d'ouvrir les yeux, plus une force m'empêchait de le faire. Une voix familière parvint jusqu'à moi. Était-ce Samaël ?

Pouvait-il se trouver près de moi ? Je récitai une petite formule pour me permettre d'ouvrir les yeux et tout s'éclaircit soudainement. Je restai néanmoins surprise de voir où je me trouvais. J'étais transportée dans un genre de chariot fermé et un homme habillé de façon étrange était penché sur moi, l'air inquiet.

Mon regard se posa ensuite sur une jeune femme près de lui qui me regardait singulièrement.

Qui était-elle ? Je l'avais déjà vue quelque part. Elle ouvrit la bouche.

— Katherine ? Est-ce que ça va ? Tu es tombée dans la douche. Nous t'amenons à l'hôpital. Ne t'en fais pas, je suis là, dit-elle en prenant ma main.

Qui était Katherine ? Je ne comprenais pas du tout ce que la jeune femme voulait dire.

— Qui êtes-vous ? lui demandai-je.

Son visage se crispa et elle sembla commencer à paniquer. Elle marmonna quelques mots que je ne compris pas.

— Katherine, je crois que tu as perdu la mémoire, affirma-t-elle doucement. L'ambulancier m'a dit que c'était possible.

Ambulancier ? Perdre la mémoire ? La dernière chose dont je me souvenais, c'était que j'étais en train de me faire pendre, puis tout est devenu noir.

Étais-je au ciel ? En enfer ?

— Ma chère, je m'appelle Alice et je n'ai pas perdu la mémoire.

Le drôle de véhicule s'arrêta brusquement et ses portes s'ouvrirent. On me transporta à l'exté-

rieur, dans ce drôle de matelas qui roulait. J'essayai en vain de me lever, mais l'homme me retint fermement. Je pouvais le changer en crapaud, si je le voulais, mais je me retins. Les portes d'un immense bâtiment étaient ouvertes et des femmes et des hommes habillés bizarrement dans des tons de bleu s'avancèrent vers moi. Ils parlèrent rapidement et je ne compris pas le sens de leurs mots. Je devais m'enfuir d'ici au plus vite. La jeune femme me suivait et je lui demandai de ma voix la plus douce :

— Où est Samaël ?

— Qui ? Tu veux dire Sam ? Il devrait arriver bientôt, il suivait l'ambulance.

On m'emmena dans une salle très éclairée et, même si je désirais parler, on m'en empêcha. On m'examina partout, et je commençais réellement à être fatiguée de tout ça. Tandis qu'un médecin parlait à la jeune femme qui m'avait accompagnée, je me relevai discrètement et regardai par la porte entrouverte. J'entendis des pas et perçus une odeur.

C'était celle de Samaël. Il était ici. La dernière fois que je l'avais vu, c'était le soir où j'avais fait l'incantation. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Un homme qui devait être le médecin du village s'approcha de moi.

— Vous avez fait une commotion cérébrale.

Nous allons vous garder en observation pour la journée, et possiblement pour la nuit. Nous vous avons trouvé une chambre et allons vous y amener, débita-t-il rapidement et froidement.

Il sortit de la pièce et je me retrouvai seule avec la jeune femme aux cheveux roux, qui m'observait intensément.

— Katherine, ne sois pas inquiète, tout ira bien.

J'ai averti ton père et lui ai dit qu'il ne fallait pas s'inquiéter.

— Je ne suis pas Katherine, je suis Alice. Qui êtes-vous ?

— Tu crois être Alice, mais tu es Katherine. Ta mémoire va revenir, ne t'en fais pas.

Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, Samaël entra dans la pièce et son regard se posa immédiatement sur moi.

— Alice ?

Il s'avança vers moi, l'air contrarié. Ses vêtements étaient différents, et ses cheveux n'avaient pas tout à fait la même allure.

— Samaël ! Je suis heureuse de te revoir, dis-je en arborant un grand sourire.

Au lieu de venir à ma rencontre, il se tourna vers la jeune femme rousse et lui murmura quelques mots à l'oreille. Elle sortit aussitôt de la chambre en me regardant d'une drôle de manière.

Puis, ses yeux me fixèrent intensément. Je respirai difficilement en pensant qu'il m'avait terriblement manqué.

— Tu n'es plus Alice, tu es maintenant Katherine, dit-il en prenant une de mes mains. Le coup que tu as reçu t'a fait perdre la mémoire, mais tu vas la retrouver.

— Samaël, je ne comprends pas tes propos.

Sors-moi d'ici, je vais très bien !

Je me relevai à sa hauteur, mais il me retint par les épaules.

— Katherine, tu dois rester couchée. Tu t'es solidement frappé la tête. Si j'avais encore tous mes pouvoirs, j'aurais pu te guérir.

— Cesse de m'appeler comme ça ! Je suis Alice Parker, je suis une sorcière et je suis capable de me guérir toute seule. Je dois seulement sortir d'ici et retourner chez moi.

En prononçant ces mots, ma gorge se serra.

Avais-je encore un chez-moi ? Tout était tellement flou. Même Samaël se comportait de façon étrange.

— Tu es la réincarnation d'Alice et ce coup sur la tête t'a ébranlée, mais tu es Katherine. Maintenant, allonge-toi on va bientôt te transférer dans une chambre.

Je fermai les yeux et me concentrai. J'avais encore tous mes pouvoirs. Si je le voulais, je pouvais disparaître, et c'est ce que j'allais faire. Je devais me retrouver seule et réfléchir à tout ce qui se passait. Je commençai à chuchoter quelques mots provenant d'une incantation que j'avais déjà accom-plie. Samaël s'en rendit compte puisqu'il m'ordonna d'ouvrir les yeux. Je refusai. Je devais m'éclipser.

Ses mains sur mes épaules me relâchèrent doucement, et sa voix s'estompa également. La dernière phrase que je l'entendis prononcer fut :

— Ne fais pas ça, reviens !

Puis, quelques secondes plus tard, j'ouvris les yeux. Je me retrouvai dans la forêt où j'avais l'habitude de venir me réfugier pour concocter mes rituels.

Un timide rayon de soleil s'était frayé un chemin à travers l'épais feuillage des arbres. La fraîcheur de la température me fit frissonner dans cette étrange robe que je portais. Je devais à tout prix rejoindre ma maison pour me changer et trouver des indices.

J'avais l'impression que je n'étais pas à la même époque, qu'il s'était passé quelque chose de magique.

Je devais retourner là d'où je venais, mais, en même temps, je ne pouvais pas. On allait tout de même me pendre. Si j'avais pu esquiver cette pendaison, c'était pour une bonne raison.

Je marchai d'un pas rapide sur le petit sentier et je crus remarquer qu'il avait changé, lui aussi. Il n'y avait plus autant d'arbres et je ne trouvais plus les mêmes points de repère. J'avais tellement besoin de voir ma sœur, Mary. Je devais la retrouver. Pourtant, le visage de Samaël s'attardait dans ma mémoire.

Pourquoi m'étais-je esquivée de lui ? Le revoir avait mis un baume sur mon cœur. Il fallait que je le revoie et qu'il m'explique ce qui se passait avec moi.

Il avait dit que je m'appelais Katherine, maintenant.

Comment cela se pouvait-il ? Je n'avais aucun souvenir d'un événement qui aurait fait de moi une autre personne. C'était comme s'il parlait de réincarnation. Était-ce possible ? Cela me permettrait au moins de comprendre ce qui se passait.

Un parfum familier arriva jusqu'à moi. Samaël m'avait retrouvée.

— Katherine... Alice...

En me retournant, je revis des images du passé.

Celles où j'avais rencontré cet ange pour la première fois. Je frissonnai à l'idée que tout cela n'exis-tait plus. Il s'avança vers moi et me sourit. Je compris que nous partagions encore les mêmes sentiments.

— Sam, que se passe-t-il ? Je suis complètement déboussolée. Tu me dis que je m'appelle Katherine, mais je n'en ai aucun souvenir.

Il s'approcha de moi, si près que je sentis son souffle dans mon cou. Du bout de ses doigts, il toucha mon visage, et je fermai les yeux. La dernière fois que nous nous étions retrouvés, nous avions fait l'amour si passionnément que ces moments étaient à jamais gravés en moi. Je m'attendais à ce qu'il m'embrasse, mais au lieu de cela, il dit d'une voix douce :

— Le coup que tu as reçu a brouillé tes souvenirs. Tu les confonds avec ceux de ton ancienne vie, quand tu étais Alice. D'ici quelques jours, tout rentrera dans l'ordre. Tu es Katherine, maintenant, une jeune femme de 17 ans qui commence tout juste à découvrir tout son potentiel. Tu es la réincarnation d'Alice, mais tu n'es plus Alice, il faut le comprendre.

— Nous sommes en quelle année ? lui

demandai-je en m'éloignant brièvement de lui.

— 2010.

Quoi ? Où étaient passés ces 318 ans ? Son discours n'avait aucun sens.

— Samaël, ce que tu dis n'a aucun sens.

Comment se fait-il que je n'aie aucun souvenir de cette Katherine et de cette époque ?

J'avais du mal à respirer. Je devais retrouver mon grimoire et énoncer une formule qui me ramè-

nerait à mon époque, ou qui m'aiderait à comprendre.

— Mon grimoire... Où est mon grimoire ?

Il leva les yeux au ciel.

— J'aimerais bien le savoir, dit-il en prenant un petit objet qu'il colla à son oreille.

Il se mit à parler tout seul et je ne compris pas son discours.

— Samaël, que fais-tu ? Tu parles tout seul, maintenant ?

Il me fit signe d'attendre un instant. Je tendis l'oreille pour écouter ce qu'il disait.

— Elle a perdu tous ses souvenirs. Je ne sais plus si tout cela est normal. Après tout, elle a seulement fait une commotion cérébrale. Le médecin a dit qu'une légère perte de mémoire était possible, mais pas qu'elle allait absolument tout oublier. Oui, je vais lui en parler. Je la ramène bientôt. Ne t'inquiète pas.

Son visage était sérieux et crispé. Je ne l'avais vu qu'une fois ainsi : quand il avait su que j'allais être pendue. Il remit le petit appareil dans sa poche et me demanda de le suivre. Que devais-je faire ? Je lui faisais totalement confiance. J'obtempérai. Je lui pris la main et il sembla surpris de ce geste, mais il ne se dégagea pas. Nous marchâmes en silence, cherchant dans ces retrouvailles un semblant de réconfort.

Le soleil déclinait à l'horizon tandis que Samaël se dirigeait vers une étrange voiture à quatre roues.

Il m'incita à m'asseoir à l'intérieur, m'ouvrant la portière. Il prit place à mes côtés et même si j'essayai en vain de retrouver cette prétendue mémoire, je n'y parvins pas encore.

— Samaël, où allons-nous ? lui demandai-je d'une voix inquiète.

Avant de répondre, il passa une main sur mon visage, ma tête et mon cou. Ses yeux scrutaient chaque parcelle de mon corps.

— Que fais-tu ?

— Tu n'as plus aucune blessure. Tu t'es guérie comment ? me demanda-t-il, intrigué.

— Je n'ai rien fait de spécial, je n'ai pas fait de magie, rien du tout. J'ai toujours guéri très rapidement, tu sais.

Il soupira.

— Je vais te reconduire chez toi. Tu pourras te reposer et demain, tout sera rentré dans l'ordre.

En regardant défiler le paysage, j'essayai vainement de me souvenir de ma vie en tant que Katherine.

Ma mémoire me jouait toujours des tours, car les images qui me venaient en tête en ce moment n'avaient rien à voir avec cette époque. Je soupirai longuement en fixant le profil de Samaël. J'approchai ma main de son visage et posai délicatement mes doigts sur sa peau fraîche. Je le sentis frémir.

— Tu n'es plus un ange, maintenant ? lui demandai-je alors qu'il fixait droit devant lui.

— Un ange déchu... On m'a renié du Ciel parce que je t'ai aimée, Alice, dit-il en se tournant vers moi et en plongeant son regard noir dans le mien.

— Je suis désolée, Samaël, j'aurais tellement aimé que cela se passe autrement.

La voiture s'arrêta brusquement. Samaël sortit de la voiture et ouvrit ma portière. Il me demanda de sortir. Une grande maison blanche aux volets bleus se dressait devant nous.

— Le père de Katherine habite ici. Il est à l'hô-

pital, car il a eu un grave accident. Tu habites ici...

Katherine ?

— Cesse de m'appeler ainsi ! lui demandai-je en marchant d'un pas rapide jusqu'à la porte, qui s'ouvrit à toute volée.

La jeune femme rousse apparut et se jeta dans mes bras. Je restai immobile sous cette étreinte qui perdura quelques secondes de trop.

— Où étais-tu ? Tu m'as donné la frousse, Katherine !

J'allai répliquer que je n'étais pas Katherine, mais je m'abstins. Ses yeux étaient si pétillants quand elle m'avait vue que je ne voulais pas la froisser. Elle semblait aimable et remplie de compassion, un peu comme ma sœur Mary.

— Mia, je dois te parler une minute, dit Samaël à l'intention de la jeune femme.

Ils se retirèrent tous les deux dans la pièce du fond.

J'explorai la maison, à la recherche d'indices qui me feraient retrouver la mémoire. Il y avait des por-traits un peu partout, et je restai surprise en y voyant mon reflet. C'était moi, cette jeune femme au sourire mystérieux et aux yeux perçants ? En me dirigeant vers une petite pièce, je m'aperçus dans un miroir. Je sursautai. Mon visage était presque identique, à l'exception de quelques petits traits qui semblaient plus doux. Je me perdis dans mes souvenirs et n'entendis pas la voix qui m'appelait.

— Katherine... euh... Alice ?

Lorsque je me retournai, Mia se tenait près de moi en me tendant un verre d'eau. Son visage inquiet et ses yeux interrogateurs m'observaient différemment. Je bus l'eau qu'elle m'offrait, sans savoir quoi lui dire par la suite. Heureusement, Samaël entra dans la pièce, suivi de Lévi. Quel bon-heur de le revoir ! Je m'approchai de lui et l'em-brassai affectueusement sur la joue. Il se crispa et mit ses mains dans les poches de sa veste. Je n'aurais jamais cru voir Lévi timide, lui qui était toujours aimable et chaleureux.

— Lévi aimerait s'entretenir avec nous, dit Samaël en m'invitant à m'asseoir sur le fauteuil près de la cheminée.

Les événements des dernières heures me per-mirent de chasser de mes pensées la pendaison et l'accusation de sorcellerie dont j'avais fait l'objet. Je m'étais par la suite retrouvée ici, plus de 300 ans dans le futur, et je ne comprenais pas ce qui m'arrivait. Lévi s'éclaircit la gorge et commença à parler doucement.

— Je crois avoir retrouvé le grimoire d'Alice. Il est possible que ce soit le remplaçant de ton père qui l'a, dit-il à mon intention. Il est prétendument un professeur d'histoire des sciences occultes. Je ne sais pas comment il a réussi à mettre la main dessus, mais il l'a.

Sa voix se perdit dans ma tête tandis que j'essayai de démêler ses propos. Le père de Katherine était professeur... mais pourquoi un remplaçant ?

Où était-il ?

— Où est le père de Katherine ?

Le sommeil m'emporta peu à peu dans un univers magique. La fatigue accumulée dans mon corps s'était emparée de tout semblant de vie. Il fallait que je dorme, mais en même temps, je désirais en apprendre plus sur ce qui se passait. Aucun souvenir de Katherine n'avait refait surface. Il ne restait que les vestiges d'une ancienne mémoire, de quelques souvenirs précieux et de mon existence de sorcière. Toutefois, je vivais à une époque lointaine de la mienne, dans un endroit où rien ne m'était familier, sauf Samaël. Son odeur éveilla tous mes sens tandis que je soupirai dans le lit. Il était assis près de la fenêtre et m'observait en silence. J'aurais tant aimé qu'il me prenne dans ses bras et me berce au son de sa voix.

Je fermai les yeux et priai, dans l'espoir qu'au réveil, je redeviendrais Katherine. Elle semblait être précieuse aux yeux de Mia, et même de Samaël.

N'était-il pas heureux de me revoir ? Moi, Alice, celle pour qui il avait renié le ciel ? Je chassai ces idées de ma tête et pris une grande inspiration. Peu à peu, la réalité me sembla différente et tout devint noir. Puis, une voix me fit sursauter. J'ouvris les yeux brusquement et me retrouvai nez à nez avec Samaël.

— Lève-toi ! Nous devons partir, dit-il d'une voix inquiète.

Il me prit par le bras et m'entraîna à l'extérieur de la chambre.

— Que se passe-t-il, Samaël ? Je ne comprends pas. Pourquoi sommes-nous si pressés de partir ?

Il ne répondit pas immédiatement à ma question. Les étranges vêtements que je portais me firent sourire. Je n'avais jamais porté un pantalon auparavant et me voir ainsi vêtue me fit rigoler. En descendant l'escalier qui menait au salon, j'aperçus Mia, immobile, qui me fixait. Il faisait sombre dans la maison et j'avais un peu de difficulté à voir. Je me concentrai un bref instant, récitai une formule et toutes les lumières de la maison s'allumèrent en même temps. Mia émit un petit cri et Samaël se retourna vers moi d'un air surpris.

— Tu es capable de faire ça ? me demanda-t-il.

— Je suis une sorcière, tu ne t'en souviens pas ?

Je dévalai les marches rapidement en souriant.

Je n'avais pas perdu mes pouvoirs et j'en étais heureuse, même si, au fond de moi, je savais que ce que je vivais n'était peut-être pas la réalité. En fait, j'étais probablement morte au bout d'une corde et tout cela n'était qu'une illusion. Mia me regarda avec de grands yeux et s'avança vers moi en trépignant.

— Tu as des pouvoirs... de vrais pouvoirs ! Je n'en reviens pas ! Que peux-tu faire d'autre ?

demanda-t-elle d'une voix enjouée.

Samaël ne me laissa pas faire d'autre magie. Il nous invita à le suivre à l'extérieur de la maison.

Ses yeux empreints de questions me fixèrent avec insistance.

Dehors, le vent se plaqua sur mon visage. La lune était apparue, fier astre maternel qui me réconfortait. Lévi prit la parole tandis que Mia se tenait près de moi.

— Le père de Katherine va rentrer à la maison demain. C'est Mia qui l'a eu au téléphone. Elle lui a fait croire que Katherine était sortie faire des emplettes. Ce que nous ne voulons pas, c'est que John te voit ainsi, Katherine.

Lévi avait posé ses yeux sur moi en prononçant ces mots.

— Je ne suis pas Katherine, dis-je d'une petite voix.

— Tu es Katherine ! Tu as seulement perdu la mémoire momentanément et tout ce dont tu te souviens est ta vie d'avant, quand tu étais Alice, me dit Mia en sanglotant.

Je regardai Samaël, qui demeurait silencieux, comme s'il n'osait pas me contredire.

— Il faut maintenant trouver une manière de te faire retrouver la mémoire. En attendant, tu ne peux pas rester ici. Mia t'a fait un sac avec des vêtements et quelques effets personnels. Je t'emmène chez moi, dit Lévi en m'invitant à m'asseoir dans la voiture.

Je me tournai vers Samaël.

— Et toi, tu viens avec nous ? lui demandai-je, le suppliant presque.

— Non, je dois aller à l'université pour chercher le grimoire. Va avec Lévi, tu es en sécurité, avec lui.

Sur ces mots, Samaël s'avança vers moi et déposa un baiser sur mon front. La fraîcheur de la nuit me fit frissonner. Seul le contact de cet ange me réconforta. Je n'aimais pas être séparée de lui, mais je lui faisais confiance. Mia me serra dans ses bras et murmura à mon oreille :

— Katherine, je sais que tu es là. Je sais que tu redeviendras toi.

Alors que je lui souriais et que je m'apprêtais à m'asseoir dans le véhicule, je perçus une énergie puissante, qui m'immobilisa sur place. Je me sentis oppressée et je fis alors appel à mon bouclier énergétique. Une fine lumière blanche m'entoura, sous les yeux interrogateurs de mes compagnons. J'avais l'habitude de me protéger ainsi. C'était ma sœur Mary qui m'avait appris comment procéder.

Lévi vint pour parler, mais une voiture noire passa devant la maison et s'arrêta près de nous. Un homme vêtu d'une longue veste rouge en sortit et, sur le coup, je ne le reconnus pas. Il s'avança vers moi en affichant un grand sourire et je dus me défaire de mon bouclier temporairement. Il devait avoir dans les 50 ans, grand et mince.

— Bonsoir, les enfants. Est-ce que l'une d'entre vous est Katherine Sullivan ? demanda-t-il d'une voix rauque.

Mia se tourna vers moi tandis que Samaël s'approcha pour me protéger.

— C'est moi, dis-je d'un air décontracté.

Plus son énergie entrait en contact avec la mienne, plus des images apparaissaient dans mon esprit. Je ne pouvais pas bien les distinguer, mais je savais que cela n'était pas bon. J'essayai de contenir mes émotions. La présence de Samaël à mes côtés réussit à m'apaiser. Le visage de l'homme se figea quelques secondes, mais les autres ne semblèrent pas s'en apercevoir.

— Je m'appelle Natas, M. Natas. Je suis le remplaçant de votre père. J'ai cru avoir entendu qu'il était sorti de l'hôpital, dit-il en plongeant son regard glacial dans le mien.

— Non, pas encore, intervint Samaël en voyant que je restais muette. Veuillez nous excuser, M. Natas, mais nous allions justement partir.

Samaël me fit signe de la tête de m'asseoir dans la voiture de Lévi, et il invita également Mia à le faire. Celle-ci parut surprise, mais obtempéra sans poser de questions. Avant de rejoindre la jeune femme dans le véhicule, je me tournai vers mon ange déchu. Je savais qu'il détectait la même chose que moi à propos de l'homme. Natas nous souhaita une bonne soirée, m'inspectant d'un œil critique avant de rejoindre sa voiture et de s'engouffrer à l'intérieur. Je retins un gémissement agacé et croisai les bras. Je ne savais pas quoi penser de l'énergie de Natas ni si je devais m'inquiéter. Samaël posa une main sur mon épaule et me chuchota :

— J'ai déjà vu cet homme... et je sais que toi aussi. Fouille au fond de ta mémoire, fais de la magie, s'il le faut, mais on doit savoir qui il est.

— J'ai besoin de mon grimoire, décrétai-je de nouveau.

Nos yeux se fondirent les uns dans les autres et, à cet instant, ma vision s'obscurcit. Un mal de tête intense m'immobilisa et mes cris de douleurs alertèrent mes compagnons. Je pris une grande inspiration, mais l'air n'atteignit pas mes poumons. Je suffoquais. Je sentis des mains m'agripper et je fus soulevée de terre. J'entendis vaguement Samaël donner des ordres à Lévi et Mia. Celle-ci semblait soudainement silencieuse. J'essayai en vain de reprendre mes esprits, mais c'était comme si on m'avait enlevé tous mes pouvoirs. On me déposa sur le fauteuil et la nausée s'empara de moi.

— Katherine... Alice... Qu'est-ce que tu as ? s'enquit Samaël d'une voix inquiète.

Je réussis à ouvrir les yeux péniblement. Les sourcils froncés, Lévi était penché sur moi et m'ins-pectait d'un œil attentif.

— Ses souvenirs d'avant provoquent peut-être certains malaises, dit Lévi à l'intention de Samaël.

Quoi qu'il en soit, elle doit venir avec moi.

— Je devrais l'accompagner, proposa Samaël.

— Non, le plan était que je la ramène avec moi et que, pendant ce temps, tu partes à la recherche du grimoire. Quand Katherine retrouvera sa mémoire, j'irai te rejoindre. D'ici ce temps-là, je suis en mesure de lui apporter de l'aide, protesta Lévi.

J'ignorais de quoi voulait parler Lévi. Je savais simplement que mon état n'était pas normal.

— Qu'est-ce qu'elle a sur le poignet ? remarqua Mia en s'avançant vers moi.

Samaël souleva mon bras et passa ses doigts dessus. Il se renfrogna.

— Depuis quand as-tu ce tatouage ? me

demanda-t-il d'un air grave.

— Quel tatouage ? Je n'en ai pas, dis-je en fixant mon poignet où une étrange forme était incrustée dans ma peau. Je n'ai pas fait tatouer cela. Je ne l'avais pas tout à l'heure... c'est apparu comme ça.

— Que représente ce symbole ? s'enquit Mia, qui fixait toujours mon poignet.

Samaël se retira plus loin dans la pièce, accompagné de Lévi. Mia se posta à mes côtés, prenant mon bras dans ses mains tièdes.

— J'ai déjà vu ce symbole, dis-je en m'assoyant à mon tour. Dans mon grimoire se trouvent tous les symboles et formules magiques. Si on le retrouvait, je pourrais déchiffrer ce symbole et savoir qui me 1 / /

l'a envoyé.

— Quelqu'un t'aurait tatouée à distance ?

Comment cela peut-il être possible ?

J'essayai en vain de me remémorer mon grimoire. Il me manquait. Toute ma vie y était inscrite et le simple fait d'en être séparée me brisa le cœur.

J'avais perdu mon améthyste et je regrettais de ne pas l'avoir avec moi. Elle aurait pu me protéger contre les mauvaises énergies. Soudain, je me souvins d'un rituel que je pourrais exécuter pour savoir qui m'avait fait ça. Je me levai brusquement et me dirigeai vers la cuisine. Mia me suivit, ainsi que les deux anges. Ils me posèrent des questions, mais je les ignorai. J'avais besoin d'aigremoine, car cette plante m'aiderait dans le rituel qui consistait à me défaire d'un sort.

— Je ne vois pas d'aigremoine. J'en ai besoin !

m'écriai-je. Ma voix se répercuta contre les murs et fracassa quelques verres en vitre dans la pièce.

Je me retournai. Mes trois compagnons ne bougeaient pas et me fixaient d'un air apeuré. Seule Mia osa s'avancer vers moi.

— Je ne crois pas que le père de Katherine ait de l'aigremoine. Demain matin, nous irons en acheter. D'ici là, tu devrais aller avec Lévi. Il est 3 h du matin et le père de Katherine devrait être ici en matinée. J'irai le chercher. Va te reposer.

Sa voix était calme et douce. Ses cheveux roux tombaient nonchalamment sur ses épaules. Elle me tendit la main, que j'acceptai volontiers. Samaël parut rassuré. Une fois à l'extérieur, il me salua timidement tandis que je montais dans la voiture de Lévi. Les lumières des étoiles trouvèrent refuge en mon âme. Alors que le véhicule s'éloignait de Mia et Samaël, mon cœur se comprima. Je vivais le pire des enfers. C'était ça, ma mort, je le savais, maintenant.

L'endroit était immense. Les vastes pièces de couleur crème et les fenêtres étaient dénuées de rideaux. Des statues d'anges, des pots de fleurs et un arôme délicat nous incitaient à contempler chaque recoin. Je remarquai l'impressionnant escalier parsemé d'or et de marbre qui trônait au milieu de la pièce. Il y avait peu de meubles dans cette demeure qui semblait venir tout droit du paradis. C'était donc ici que vivait Lévi ? J'avais du mal à y croire, lui qui avait pourtant toujours refusé d'avoir quelque possession que ce soit.

— Tu habites ici tout seul ? lui demandai-je en posant mes yeux sur le loup qui s'avançait vers moi.

Était-ce mes yeux qui me jouaient des tours ou y avait-il vraiment un tel animal ? Remarquant mon inconfort, Lévi se posta près du loup.

— N'aie pas peur, c'est Azraël, mon ami. Il ne te fera aucun mal. Je l'ai recueilli alors qu'il avait à peine quelques semaines.

Je me raidis quand le loup s'avança doucement vers moi. Il me renifla et des frissons parcoururent tout mon corps. Inconsciemment, mon bouclier énergétique se forma et la lumière fit reculer le loup, qui m'observait intensément.

— Désolée, dis-je en enlevant mon bouclier. Il est vraiment beau, ton loup.

Azraël se détourna de moi et alla se coucher près du foyer. Un feu rougeoyant venait d'apparaître et je pouvais ressentir sa chaleur. Lévi m'offrit de la nourriture, mais je devais dormir, car la fatigue s'était emparée de mon corps. Il m'invita à l'étage, où une magnifique chambre d'invité était à ma disposition. Un lit trônait au milieu de la pièce, décorée dans des tons de blanc immaculé et de lavande. Des bouquets de marguerites étaient disposés un peu partout et d'immenses fenêtres faisaient pénétrer le reflet de la lune et des étoiles.

— Dors aussi longtemps que tu en as besoin. À

ton réveil, nous pourrons travailler à retrouver ta mémoire, dit-il avant de fermer la porte.

Un vague souvenir de ma première rencontre avec Lévi fit surface. Je me souvins que Samaël me l'avait présenté par une chaude journée d'été. Pour la première fois depuis que je m'étais réveillée à cette époque, j'étais seule. J'enlevai mes vêtements et me glissai sous les couvertures. Je soupirai longuement en fixant le plafond qui était étrangement éclairé par je-ne-sais-quoi. On aurait dit de minuscules étoiles qui bougeaient devant mon regard. Je formai mon bouclier énergétique, question de me protéger, et, juste avant de trouver le sommeil, j'eus une pensée pour Samaël. Je savais qu'il pensait aussi à moi à cet instant précis. Nous étions reliés d'une manière puissante. Il était l'autre moitié de mon âme, je l'avais toujours su. La noirceur s'empara de moi et je rejoignis le sommeil.

Des voix arrivèrent jusqu'à moi, fortes et puissantes, au point où j'avais du mal à distinguer les paroles.

L'endroit était chaotique, suffocant et terrifiant. Je ne voyais personne parmi les décombres qui m'entouraient.

L'odeur pestilentielle me donna la nausée. On aurait dit que je me retrouvais en enfer. J'entendis prononcer mon nom et, tandis que j'essayai de rester calme dans cet univers désastreux, un homme apparut devant moi. Son visage me rappelait Natas. Était-ce lui ? Pouvait-il faire partie de ces êtres maléfiques que j'avais souvent côtoyés ?

Il s'avança vers moi et sa transformation fut immédiate.

Il ressemblait à l'ange avec qui j'avais fait un pacte, et je ne comprenais pas du tout ce qui se passait.

- Je savais que tu te souviendrais de moi, déclara-t-il d'une voix triomphante. J'ignorais qu'une sorcière aussi puissante puisse agir en sotte. Tu as vendu ton âme au diable, pas à un ange, ricana-t-il.

Je devais partir d'ici et rejoindre Samaël. Tout ceci n'était qu'un terrible cauchemar. J'allais bientôt me réveiller. J'essayai en vain d'ouvrir les yeux. Je semblais me débattre plus qu'il ne le fallait. Un frisson monta le long de ma nuque. Je récitai une formule, mais rien ne se passa. Alors qu'il continuait d'avancer vers moi en affichant un air étrangement malsain, je sentis qu'on me tirait par derrière. Tout devint flou. Je repris peu à peu mes esprits.

J'ouvris les yeux brusquement. Ma respiration était saccadée, et une douleur lancinante à la tête me donnait la nausée. Le soleil entrait abondamment dans la chambre. Je me redressai vivement dans le lit. Mes yeux scrutèrent chaque recoin. Où étais-je ? Que se passait-il ? Je perçus un mouvement près du lit et figeai de peur en apercevant un loup me fixer intensément. J'échappai un cri et relevai les couvertures en guise de protection. Je devais être dans un cauchemar. J'entendis des pas s'approcher de la chambre. La porte s'ouvrit d'un coup et Lévi apparut.

— Alice ? Ça va ? Pourquoi cries-tu ? demanda-t-il en faisant signe au loup de le rejoindre.

— Qu'est-ce que je fais ici, Lévi ? Et pourquoi m'appelles-tu Alice ? demandai-je, totalement déconcertée. Pourquoi ne suis-je pas chez mon père ?

Ses yeux perçants se promenèrent quelques instants sur moi, puis son visage s'éclaira tout d'un coup.

— Katherine, tu as enfin retrouvé la mémoire !

Si tu savais ce qui s'est passé depuis que tu as fait cette chute et que tu t'es cogné la tête...

Je n'avais pas grand souvenir de ma chute dans la douche. Voyant mon évident questionnement, Lévi m'invita à prendre le petit déjeuner. Il me promit de tout me raconter en détail. Il descendit à la cuisine tandis que j'enfilais mes vêtements. Je me sentais confuse et j'avais hâte de comprendre la situation dans laquelle je me trouvais. En jetant un coup d'œil dans le miroir et en passant une main sur mon visage, je remarquai le tatouage sur mon poignet.

Durant cette prétendue perte de mémoire, je me serais fait faire un tatouage. Mia ne m'aurait pas laissé faire, elle qui détestait toute forme de tatouage. Que signifiait cet étrange symbole qui parcourait mon bras ? Il ressemblait à un pentagramme, mais pas celui que je connaissais. Je sentais une nouvelle énergie vibrer en moi, comme si une puissance parcourait mes veines. Peut-être que tous mes pouvoirs étaient revenus. Cela était possible. Je sortis de la chambre sous la surveillance du loup, qui semblait épier chacun de mes gestes.

En descendant l'immense escalier de marbre, j'ana-lysai rapidement les lieux. Tout était si beau et si propre, ce qui rendait l'atmosphère froide. Je n'aurais pas su dire si je me sentais bien ici ou si j'aurais préféré m'en éloigner le plus rapidement possible.

Lévi était affairé à me cuisiner un petit déjeuner, constitué d'œufs, de pommes de terre, de toasts, de crêpes, de fruits et de confiture. J'avais réellement faim. Il m'invita à m'asseoir à sa table en bois, qui était gigantesque, tout comme la cuisine. Je me demandai si les anges avaient besoin de se nourrir.

Il lut dans mes pensées, car il sourit.

— Nous n'avons pas besoin de manger, mais depuis que nous sommes déchus, nous aimons le goût des aliments.

Il me présenta mon assiette, qui aurait fait mourir d'envie toute personne adepte de petits déjeuners. Je m'empiffrai, oubliant presque de respirer tellement j'avais faim. Je lui demandai un café, mais il n'avait que du jus d'orange et des tisanes.

J'optai pour le jus.

Je n'avais pas encore eu de vrai contact avec lui, et me retrouver en sa présence me rendait quelque peu mal à l'aise.

— Raconte-moi ce qui s'est passé, m'enquis-je tandis qu'il me rejoignait à la table.

Il m'expliqua tout en détail. Ma chute, ma visite à l'hôpital et mon identité d'Alice qui avait refait surface. Il me parla également de l'homme qui était supposé remplacer mon père à l'université, du malaise que j'avais eu en le voyant et de mes pouvoirs. Tout son discours me fascina. Cependant, des tonnes de questions se bousculèrent dans ma tête.

Je cessai de manger et me perdis dans mes pensées.

Pendant ce temps, le téléphone de Lévi sonna.

— Oui, elle est redevenue Katherine, et tout semble bien aller. As-tu trouvé le grimoire ? Et Mia est-elle allée chercher John ? D'accord, je ramène Katherine à la maison d'ici une heure.

— Comment va mon père ? m'empressai-je de demander à Lévi tandis qu'il raccrochait.

— Très bien, Mia est allée le chercher. Je te ramène chez toi.

Je fus excitée de rentrer à la maison, mais aussi quelque peu anxieuse. Comment allais-je cacher ce que je vivais à mon père ? Sur le chemin du retour, Lévi me posa plein de questions.

— Je ressens que tu as fait un rêve important.

T'en souviens-tu ? Cela pourrait nous aider dans notre quête pour le grimoire. Samaël n'a pas pu le récupérer.

Je réfléchis un instant.

— Non, je n'ai aucun souvenir de mon rêve. En fait, je ne sais pas si j'ai rêvé.

Des nuages gris se dessinaient dans un ciel mena-

çant. Les derniers jours avaient fait de moi une orpheline du temps, sans points de repère. Tandis que Lévi me déposait chez mon père, je réalisai tout le poids de mon secret. Je ne pouvais pas lui en parler, du moins, pas pour l'instant. Lévi me dit qu'il allait m'appeler un peu plus tard. Il devait rejoindre Sam. Je franchis l'espace qui me séparait de la porte d'entrée avec un grand soupir. Mia apparut soudainement sur le seuil et hésita à parler.

— Mia, ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme, dis-je en entrant dans la maison.

— Ka... Katherine ? bégaya-t-elle en reculant de quelques pas.

— Oui, bien sûr.

Tandis que je l'observais, j'entendis mon père à l'étage qui m'appelait.

— Comment va mon père ?

— Il va mieux. Il lui est interdit de faire des efforts et il doit passer la majeure partie du temps au lit. J'ai parlé à ta mère. Elle va venir s'en occuper.

Elle dit qu'elle a essayé de t'appeler, mais tu ne l'as pas rappelée. Elle était inquiète.

— Tu ne lui as rien dit à mon sujet, j'espère ?

Mia ne répondit pas et m'entraîna avec elle dans la cuisine.

— Te souviens-tu de ce qui s'est passé ? dit-elle dans un murmure.

— Pas vraiment, seulement que j'ai agi comme si j'étais Alice. C'est vraiment bizarre, toute cette histoire. Je veux que tu me racontes tout en détail, mais avant, je dois aller voir mon père. Au fait, quand ma mère va-t-elle arriver ?

Avant qu'elle ne puisse me répondre, je montai les marches en essayant de comprendre la situation dans laquelle je me trouvais. Mia m'avertit que ma mère arriverait dans la soirée. Je savais qu'une fois ici, ma mère prendrait le contrôle de la maison et s'occuperait de mon père. J'eus un pincement au cœur. Et si mes parents revenaient ensemble ?

Était-ce possible ? Arrivée à la chambre de mon père, je fis abstraction de cela, pris une grande inspiration, affichai un sourire sur mes lèvres et le rejoignis. Il avait les yeux fermés. Il sentit ma pré-

sence, car un mince sourire s'afficha sur son visage.

— Kate... Tu m'as manqué. Approche, viens t'asseoir, dit-il d'une voix faible.

Il tapota le lit à ses côtés, où je pris place.

— Papa, désolée de ne pas avoir pu aller te chercher à l'hôpital. C'est une longue histoire et je te raconterai ça un jour.

— Tu as trouvé un amoureux ? demanda-t-il en émettant un petit rire. C'est ce qu'a dit Mia.

Je soupirai en maudissant mon amie. Pourquoi avait-elle raconté ça à mon père ?

— Non, je n'ai pas d'amoureux. Mia aime plaisanter.

— À cause de moi, tu n'as pas pu retourner à Las Vegas et reprendre le lycée. Maintenant que ta mère s'en vient, il va falloir trouver une solution pour que tu puisses continuer l'école.

S'il savait que le dernier de mes soucis était de reprendre les cours ! Je ne pouvais pas retourner à Las Vegas, pour l'instant. Il me fallait résoudre l'affaire Alice Parker, retrouver le grimoire et reprendre possessions de mes pouvoirs. En fait, avais-je réellement autant de pouvoirs que Lévi m'en attribuait ? Tandis que mon père me parlait de tout et de rien, j'essayai de déplacer par la pensée un crayon sur la table de chevet à mes côtés. Durant les premières secondes, il ne se passa rien. Le stylo resta là, sans bouger d'un millimètre. J'avais beau froncer les sourcils, il ne se déplaçait pas. Puis, je m'y pris différemment. Au lieu de l'imaginer en train de se déplacer, je lui ordonnai de le faire. À

ma grande surprise, cela fonctionna. Je refoulai un cri, contente d'avoir pu accomplir ça. Il avait tellement bougé vite qu'il était tombé par terre. Mon père n'avait pas remarqué ce que je venais de faire.

Au bout de 30 minutes, je le laissai dormir. Je sortis sur la pointe des pieds.

Je rejoignis Mia dans la cuisine en grande conversation au téléphone. Au ton de sa voix, je compris qu'elle devait parler à sa mère. Je me servis un verre de jus et allai m'asseoir dans le salon.

Quand elle argumentait avec sa mère, cela pouvait durer des heures.

L'horloge au-dessus du foyer sonna midi. Le soleil semblait vouloir offrir ses rayons, car un mince filet de lumière pénétrait timidement par la fenêtre. Je pris mon cellulaire et me décidai à télé-

phoner à Sam. J'avais besoin d'entendre sa voix.

Après quelques coups, il répondit.

— Katherine, heureux de savoir que tout est revenu à la normale, me dit-il d'une voix douce. Au fait, j'aimerais que tu viennes à ma rencontre, ce soir, à l'université. J'ai quelque chose à te montrer.

Sur ces mots, il raccrocha, sans que je puisse parler. Je fus surprise de son comportement. Je ressentis une émotion filtrer en moi et je ne pus pas dire si cela était positif ou non. J'avais l'étrange pressentiment que quelque chose se préparait. Je fermai les yeux un bref instant, comme si cela me permettrait de comprendre le sens des événements des derniers jours. La voix de Mia me parvint jusqu'au salon. Elle semblait sur le point d'éclater en sanglots. Je revis en mémoire le crayon qui s'était déplacé à cause de moi et je souris. Je vivais dans un univers qui était tellement nouveau que je ne pus pas imaginer que mes pouvoirs puissent être encore plus grands que cela. Le simple fait d'avoir été Alice durant une journée avait fait de moi une autre personne. Je n'étais plus la petite fille timide, j'étais devenue une autre, comme si ma véritable identité avait enfin vu le jour. Mia entra dans la pièce en silence. Même si j'avais les yeux fermés, je savais que son visage était humide de larmes. Ça finissait toujours ainsi avec sa mère, des pleurs à n'en plus finir.

— Elle veut que je rentre à la maison. Elle dit que je n'ai pas d'affaire à être ici... elle vient de prendre conscience qu'elle a une fille... Je la déteste !

Je veux rester avec toi ! Je le lui ai dit, mais elle ne veut rien entendre, maugréa Mia en s'assoyant sur le dossier du fauteuil où je me trouvais.

J'ouvris les yeux.

— Mia, je veux que tu restes. Si tu pars, je n'aurai pas la force de traverser toute cette foutue histoire, lui dis-je en prenant sa main.

— Je vais téléphoner à mon père plus tard et je vais m'arranger pour rester, déclara-t-elle d'une voix morne. Au fait, as-tu parlé à Sam ? Je n'ai pas eu de ses nouvelles.

— Je viens de l'avoir au téléphone et il m'a demandé de le rejoindre ce soir à l'université.

En pensant à lui, je sentis monter en moi un frisson qui parcourut tout mon corps.

— Est-ce que je peux y aller avec toi ?

— Je ne veux pas que mon père soit seul à la maison. Peux-tu rester avec lui ?

— Bien sûr... mais appelle-moi dès que tu seras arrivée là-bas. De toute manière, je dois rester ici, car je dois parler à mon père.

Je me levai d'un bond et sortis de la maison rapidement, sans même dire où j'allais à Mia. Il fallait que je voie Sam et je ne pouvais pas attendre à ce soir. Mon intuition me guida doucement et j'eus l'impression qu'Alice reprenait le dessus. Je cherchais un taxi. Au même instant, un véhicule s'approcha de moi. Tout ce à quoi je pensais semblait se réaliser. Était-ce cela, mon pouvoir ? Bref, je sautai dans le taxi et demandai au chauffeur de m'amener à l'Université Harvard. Après avoir réfléchi quelques minutes à ce que j'allais dire à Sam, j'arrivai en face du bâtiment de la Divinity School, où je devais rencontrer Sam.

Je franchis les portes rapidement. Plus j'avan-

çais, plus les pouvoirs en moi reprenaient le dessus.

Tandis que je tournai dans un long couloir, je fus bousculée par un homme. L'impact fut tel que je fus projetée en arrière brusquement. Il me retint avant que je ne tombe, mais son contact m'intimida. Son regard me rappelait quelqu'un.

— Katherine, quelle bonne surprise de vous revoir, dit-il avant me de sourire.

Son regard me terrifia. Qui était-il ?

— Euh, est-ce que je vous connais ? lui demandai-je en essayant de reprendre mes esprits.

— Je suis Natas. Je suis allé chez vous hier soir pour rencontrer votre père. Je suis son remplaçant.

Une sensation désagréable s'accrocha à ma nuque. Je n'avais pas idée de qui il était et je ne me souvenais pas de l'avoir rencontré. Si c'était lui le remplaçant de mon père, je doutai qu'il lui plairait.

Tandis qu'il promenait ses yeux sur moi, tel un faucon sur sa proie, je m'éloignai de lui.

— Ah oui, bien sûr ! Nous nous sommes vus hier. Bon, je dois y aller ! dis-je en le contournant.

Je tournai les talons et m'apprêtai à partir quand je l'entendis soudainement ajouter :

— Alice, n'es-tu pas heureuse de me revoir ?

w 20

Les gens tout autour de moi se figèrent sur place.

J'étais immobile. Je pouvais bouger, mais j'étais la seule. Le simple fait que cet homme ait pu prononcer ce nom me renversa. J'avais peur de me retourner et de lui faire face, car je savais qu'il était toujours là. Au fond de moi, tout m'indiquait que je devais fuir. Le temps s'était arrêté.

— Alice, c'est toi, je le sais. Tu ne peux plus te cacher.

Je lui fis face et, comme par magie, une lumière blanche entoura tout à coup mon corps. Je fronçai les sourcils. Était-ce moi qui avais fait cela ? J'étais subjuguée par cette lumière brillante, qui m'avait tout l'air d'être un bouclier pour me protéger. Même Natas s'en aperçut et afficha une mine contrariée.

J'essayai toutefois de contenir mes émotions et de faire fi de sa présence. Peu importait qui il était, je ne pouvais pas l'affronter. J'avais besoin de Sam et, pour cela, je devais partir d'ici au plus vite.

— Tu ne peux pas t'enfuir, Alice, et tu le sais.

— Cessez de m'appeler Alice, je suis Katherine !

m'écriai-je.

Il éclata d'un rire tellement agaçant que je dus me boucher les oreilles.

— Le jeu est terminé, ma chère. Allons quelque part où nous ne serons pas dérangés.

Il fit un pas dans ma direction et mon cœur s'emballa. Étais-je en train de faire un cauchemar ou tout ceci était-il bien réel ? Même si je voulais garder mon calme, j'en étais incapable. Ses yeux changeaient de couleur au fur et à mesure qu'il avançait vers moi. Son sourire se figea et j'eus l'impression qu'il marmonnait quelque chose. À cet instant, je pensai très fort à Sam et j'espérai qu'il apparaisse à mes côtés. Les secondes s'écoulèrent infiniment lentement. Le temps était au ralenti et je ne savais pas pourquoi. Les gens autour de moi ne bougeaient toujours pas. Ma peur se changea en un désir de partir loin d'ici. Comment pouvais-je utiliser mes pouvoirs ? Si seulement je savais ce dont j'étais capable.

Lorsqu'il arriva à ma hauteur, son souffle tiède se plaqua sur mon visage. Je grimaçai de dégoût, juste à le sentir près de moi. Natas était si près qu'il put traverser la lumière blanche qui m'entourait.

Elle s'évanouit doucement. Tandis qu'il levait la main et touchait mon visage, je me sentis oppressée.

Il ouvrit la bouche, puis un énorme fracas près de nous fit vibrer le sol.

— Éloignez-vous d'elle, tonna Sam d'une voix forte et autoritaire.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Il était venu à mon appel ! Natas recula d'un pas. Son visage rougit. Il était furieux.

— Mon cher Samaël, ange déchu. Que me vaut l'honneur de ta présence ?

Natas se déplaça et je pus apercevoir mon bel ange. Mes yeux eurent le temps de capter l'étincelle dorée dans son regard. J'eus l'impression de manquer d'air. Je devais le rejoindre. Il fallait que je lui touche pour voir s'il était réel ou s'il était issu de mon imagination, mais tout mon corps était para-lysé. Sans que je puisse prévoir ce qu'il allait faire, Sam se rua sur Natas et le plaqua contre le mur.

J'entendis un cri effrayant venant du vieil homme et je compris qu'il n'aimait pas se faire traiter de la sorte. Les gens tout autour de moi étaient toujours figés. J'essayai de bouger et fus surprise de constater que j'en étais capable. Sam se tourna et me jeta un regard si perçant que j'en compris le sens. Il voulait que je parte aussi loin possible. J'hésitai un bref instant, lui fis un mince sourire et tournai les talons. Je ne me rappelle pas avoir couru aussi vite de toute ma vie. Mes jambes avaient du mal à suivre le rythme. J'eus rapidement de la difficulté à respirer, et je dus prendre une pause.

L'air entrait péniblement dans mes poumons.

Pliée en deux pour reprendre mon souffle, je remarquai que je me trouvais à côté de la bibliothèque. Je fus soudainement invitée à y entrer. C'était comme si une force invisible me poussait à le faire. En posant les pieds à l'intérieur, une sensation familière me parcourut tout le corps. Ce frisson était une manière de me signaler que je me trouvais au bon endroit.

Une lumière dorée se promenait devant mon regard.

Je la suivis aussitôt, oubliant momentanément ce qui venait tout juste de se passer avec Natas. Je devais trouver quelque chose d'important et mon intuition me guidait tandis que j'arpentais l'immense bibliothèque. Mon cœur ne trouva pas le calme. Il continuait de battre aussi rapidement. Tous mes sens étaient en éveil.

Une partie de mes pouvoirs s'éveillèrent. J'entrai dans une rangée où des dizaines de livres étaient ordonnés. Le grimoire se trouvait ici ; je le sentais à travers toutes les cellules de mon corps. Les souvenirs d'Alice refirent surface, comme s'ils étaient seulement endormis dans mon âme. Je fermai les yeux et me concentrai sur ce livre qui était de la plus haute importance. Je sentis un courant d'air se plaquer sur mon visage pendant que je priai tout haut le grimoire de se présenter à moi. Plus je l'ordonnais, plus le courant d'air s'intensifiait en une bourrasque de vent. J'ouvris les yeux, juste à temps pour éviter un livre qui se dirigeait vers moi à très grande allure. Des étincelles de toutes les couleurs valsaient à mes côtés tandis que les livres s'agitaient sur les étagères. Des papiers volaient dans tous les sens. Puis, je crus entendre un cri si aigu que je bouchai mes oreilles.

- Alice ! Alice !

La voix était perçante et glaciale. J'eus envie de tout arrêter, mais la force que je dégageais était trop puissante. Je ne pouvais pas faire marche arrière.

Mon désir de posséder ces pouvoirs grandissait en moi. Mon âme était possédée par autant de puissance qui m'obsédait. D'un mouvement de la main, je réussissais à déplacer des objets ; avec ma pensée, je pouvais faire apparaître ce que je voulais. Je pris une grande inspiration et je réussis à voir des ombres danser devant moi. Leurs formes se changèrent en deux femmes, qui me tendirent les mains.

Je ne savais pas qui elles étaient. Je savais seulement qu'elles n'étaient pas humaines. Leurs habits dataient d'une autre époque. Elles pointèrent du doigt un livre à la reliure rouge et or.

La femme aux cheveux noirs me sourit et j'eus la sensation que nous nous connaissions. Je portai mon attention sur ce bouquin qui semblait les attirer. L'autre femme, aux cheveux d'un blond presque blanc, me lança un regard si intense que je reculai de quelques pas. Après quelques minutes qui me semblèrent des heures, l'énorme livre tomba à mes pieds et tout cessa. Le vent se retira, les livres regagnèrent leur place et les femmes disparurent.

Le grimoire était à mes pieds, ouvert à une page où étaient inscrits ces mots :

J'ai fait un pacte avec le diable.

21

— Katherine, où es-tu ?

Assise par terre, le grimoire sur les genoux, j'entendis la voix de Sam.

— Ici, dis-je en faisant planer une petite lumière bleue jusqu'à lui.

Lorsque je le vis apparaitre au bout de la rangée de livres, mon cœur s'emballa de nouveau. Il était sérieux, mais sourit quand même en s'approchant de moi. Il tenait sa veste de cuir dans une main et de l'autre, une bouteille d'eau qu'il me tendit.

— Où est Natas ? lui demandai-je aussitôt tandis qu'il prenait place à mes côtés.

Il demeura silencieux en approchant son visage du mien. Nos regards se nourrirent l'un de l'autre avec une intensité presque magique. Ses lèvres touchèrent les miennes avec tellement de douceur que je frissonnai de la tête aux pieds. Je ne pouvais plus me dégager de son emprise. Je devais l'embrasser, c'était plus fort que moi. Des images du passé refirent surface tandis que nos corps se rapprochaient de plus en plus. Mon souffle se fit saccadé. L'émotion était trop forte tandis que ma bouche explorait la sienne avec ardeur. Je le repoussai soudainement, comme si je devais freiner les sentiments qui défer-laient en moi. Je me levai aussitôt, oubliant le grimoire, qui tomba par terre. Sam me rejoignit et posa ses mais sur mes épaules.

— Katherine, qu'est-ce que tu as ? s'enquit-il d'une voix douce.

— On ne peut pas faire ça, murmurai-je en fixant mes pieds.

Il soupira et me prit dans ses bras. Même si son corps ne dégageait pas de chaleur, je me sentais bien, près de lui. Et cela me fit peur. Était-ce les sentiments d'Alice qui m'envahissaient ou étaient-ce les miens ? Il entendit mes pensées puisque ses bras me serrèrent encore plus fort.

— Tu es à la fois Alice et Katherine. Vous êtes la même âme. Les souvenirs se bousculent dans ta mémoire et il est normal de craindre les émotions qui te submergent.

Ses lèvres frôlèrent mes cheveux. J'eus envie de l'embrasser de nouveau, mais je me retins. Des larmes glissèrent sur mon visage sans que je puisse les retenir. Sam se détacha de moi doucement et plongea son regard dans mes yeux humides. Il sourit.

— Tout est revenu, n'est-ce pas ? Les pouvoirs, les souvenirs et... notre amour ?

Il prononça ce dernier mot doucement, comme s'il craignait ma réaction.

Puis, il se détourna de moi avant même que je puisse répondre à sa question. Il alla chercher le grimoire et revint vers moi en me tendant la main.

— Sortons d'ici. Natas pourrait revenir, dit-il en prenant ma main et en m'entraînant avec lui à l'extérieur du bâtiment dans lequel nous nous trouvions.

Le soleil déclinait à l'horizon, parsemant d'orange les quelques nuages présents dans le ciel.

Une lourdeur envahissait mes jambes qui avaient du mal à se déplacer. Le temps était revenu à la normale et les gens ne semblaient pas s'être aperçus de quoi que ce soit de bizarre. Sam m'ouvrit la portière de sa voiture et attendit que je m'asseye. Juste avant de pénétrer dans le véhicule, je lui redemandai où était passé Natas. Au lieu de me répondre, il déposa un baiser sur mon front.

— Ne t'en fais pas, tout ira bien.

Je ne compris pas pourquoi il ne voulait pas me dire ce qui s'était passé avec le vieil homme, surtout que j'étais concernée. Je pris place sur le siège en tenant fermement le grimoire, que je déposai sur mes genoux. Je passai mes doigts dessus, et je m'aperçus que je n'avais pas dit à Sam ce que j'y avais lu.

— Alice a fait un pacte avec le diable ! m'écriai-je alors qu'il démarrait la voiture.

Il se retourna brusquement vers moi. Son air renfrogné me laissait croire qu'il était au courant.

— Elle a voulu posséder plus de pouvoirs pour me venir en aide, expliqua-t-il dans un murmure à peine audible.

— Pourquoi ?

Le silence s'installa et Sam ne désira pas en dire davantage. Son visage devint sérieux et le reste du trajet se fit ainsi. Je me plongeai dans mes pensées, cherchant une manière de comprendre qui j'étais réellement. J'avais eu peur en réalisant l'ampleur de tous mes pouvoirs et, surtout, je craignais maintenant ma réaction par rapport à eux. Je pris mon cellulaire et regardai l'heure : il était presque 16 h.

Mia m'avait laissé deux messages et, en entendant sa voix, je savais qu'elle s'était inquiétée. En arrivant devant la maison de mon père, je constatai que la voiture de Lévi était garée dans l'allée. Malgré moi, je souris. Je savais que Mia avait dû lui télé-

phoner et il était venu gentiment lui tenir compagnie. Sam m'ouvrit la portière et lorsque je me retrouvai face à lui, il détourna le regard. Il se dirigea vers la maison en silence et posa la main sur la poignée de la porte.

— Sam, qu'est-ce que tu as ? Depuis que j'ai parlé du pacte avec le diable, tu ne parles plus.

— Le temps n'est pas venu d'aborder ce sujet, dit-il sans me regarder.

— Pourquoi ? Cela s'est passé il y a plus de 300 ans. Et je ne crois pas que le diable existe, n'est-ce pas ?

Il étouffa un fou rire. Mia dut entendre nos voix puisque la porte s'ouvrit brusquement. En me voyant, elle se précipita à ma rencontre. Sam en profita pour entrer et rejoindre Lévi.

— Kate, tu vas bien ? Pourquoi es-tu partie si rapidement ?

Fidèle à son habitude, Mia me bombarda de questions sans me laisser le temps d'y répondre.

— Mia, je vais bien. J'avais l'intuition que Sam se trouvait déjà à l'université et je devais le voir.

Maintenant, entre dans la maison, je vais te raconter ce qui s'est passé. Au fait, comment va mon père ?

Elle me raconta qu'il avait mangé son repas au complet et qu'il avait dormi. Elle me dit également qu'il avait réclamé ma présence et qu'elle lui avait dit que j'avais dû m'absenter quelques heures.

— Merci, Mia, de t'occuper de mon père. Au fait, as-tu des nouvelles de ma mère ?

— Elle devrait arriver dans la soirée, mais je n'en sais pas plus. Doit-on aller la chercher à l'aéroport ?

J'entrai dans la maison sous les regards des deux anges déchus. Mon cellulaire sonna et me fit sursauter.

— Allô ?

— Katherine, je suis arrivée à Boston. Je vais prendre un taxi, le vol s'est bien passé. Comment va John ?

— Maman, comment vas-tu ? Tu aurais dû me dire l'heure de ton arrivée, je serais passée te chercher !

— Tout va bien. Je crois que tu as d'autres choses en tête, non ?

Était-elle au courant de ce qui se passait ici ? Je lançai un regard noir à Mia, qui sourcilla. Ma mère allait bientôt arriver et je ne savais pas quoi dire à Sam et Lévi. En raccrochant, je soupirai. Sam s'aperçut de mon malaise.

— Ça va, Katherine ? me demanda-t-il en s'approchant de moi.

— Ma mère sera bientôt ici. Vous ne pouvez pas être là quand elle arrivera. Elle vient s'occuper de mon père et elle n'est pas au courant de ce qui se passe avec moi.

— D'accord, Lévi et moi irons chez lui et atten-drons de tes nouvelles. Nous apporterons le grimoire...

Quoi ? Le grimoire m'appartenait ! Sam ne pouvait pas l'apporter.

— Sam, le grimoire doit rester avec moi !

m'écriai-je d'une voix si forte que j'en fus surprise.

Sam jeta un regard à Lévi. Ce dernier ne semblait pas comprendre ma réaction.

— Katherine, laisse-nous le grimoire. Tu ne peux pas le garder avec toi, c'est dangereux.

Tandis qu'il essayait de me convaincre, un mal de tête intense me fit grimacer. Tout devint flou autour de moi. Je ne distinguais plus la présence de mes amis et leurs voix n'étaient plus qu'un murmure. Puis, ce fut la noirceur.

22

- Quod in viribus wind audio oratio mea..., murmura une voix masculine tandis que je reprenais mes esprits.

J'étais assise sur une chaise en bois, pieds et mains ligotés, alors je ne pouvais pas bouger. Je ne me trouvais plus dans la maison de mon père. Dans cet endroit, je ne distinguais que des murs sombres et des chandelles éparpillées un peu partout. On aurait dit que je me trouvais dans une cave, puisque l'humidité transperçait mon corps. Une ombre s'approcha de moi lentement et plus elle avançait, plus mon cœur battait à tout rompre.

Qu'est-ce que je faisais ici ? J'essayai vainement de me détacher, mais les cordes étaient attachées de façon trop serrée. L'ombre noire se transforma doucement en un vieil homme que je reconnus aussitôt : Natas. Il continuait de murmurer des mots en latin dont j'ignorais complètement le sens. Je bougeai sur ma chaise, dans l'espoir de rompre les cordes. Natas me décocha un énorme sourire. Il avança son visage du mien et murmura à mon oreille :

-Vos mei...

Je ne compris pas le sens de ses mots, mais je fermai les yeux aussitôt et me concentrai. J'entendis ses murmures se fondre dans un bruit sourd, et mes mains se libérèrent, ainsi que mes pieds. Puis, une main se posa sur mon épaule.

— Katherine...

Je reconnus tout de suite la voix de Sam. En ouvrant les yeux, je me retrouvai nez à nez avec lui.

Il me tenait par la taille et semblait inquiet. Je regardai autour de moi. Je me trouvais chez mon père. Comment cela était-il possible ?

— Sam... Que se passe-t-il ?

Il m'entraîna sur le sofa sous les regards inquiets de Mia et de Lévi, qui gardaient le silence. Sam s'agenouilla face à moi et me prit les mains.

— C'est à toi de nous dire ce qui se passe. Tu avais la tête entre les mains et tu disais que ça faisait mal. Puis, tu as ouvert les yeux.

— Je suis restée longtemps ainsi ? demandai-je en lui lançant un regard affolé.

— Non, seulement quelques secondes...

Qu'est-ce que tu as vu ?

Mia s'approcha et prit place à mes côtés, tenant le grimoire entre ses mains. D'une manière possessive, je le lui repris. Elle ne dit rien, mais je devinai qu'elle se sentait mal à l'aise. Lévi ne parlait pas ; il se contentait de me regarder fixement, comme si j'étais une créature bizarre.

— Je me suis retrouvée dans une cave. J'étais attachée et Natas était là...

En entendant ce nom, Sam se crispa et serra mes mains plus fort.

— Qu'est-ce qu'il faisait ?

— Il murmurait des mots que je ne comprenais pas. Je crois qu'il parlait en latin... comme s'il réci-tait une formule magique. Puis, il s'est approché de moi et a dit : « Vos mei ».

Le visage de Sam changea aussitôt. Il lâcha mes mains et se releva. Il prit un air contrarié. Lévi s'approcha de lui et posa une main sur son épaule.

— Ce n'est pas encore terminé, dit Lévi à Sam.

— J'ai peur que non...

Mia remua à mes côtés.

— Qu'est-ce qui n'est pas terminé ? demanda-t-elle d'une voix timide.

J'entendis une voiture se garer dans l'allée et une portière claquer. Ma mère arrivait. En voyant mon expression, Sam entraîna Lévi à la cuisine et me fit signe qu'il allait me téléphoner. Mia se leva brusquement et je tentai de dissimuler le grimoire sous les cousins du divan. J'affichai un sourire sur mes lèvres et passai une main dans mes cheveux.

— On ne dit rien à ma mère, dis-je à l'intention de Mia.

Elle hocha la tête et plaqua un sourire sur ses lèvres. Nos expressions n'étaient pas très crédibles, mais je souhaitai que ma mère ne s'aperçoive de rien. À l'étage, j'entendis mon père m'appeler.

— Maman arrive, papa ! Nous irons te voir dans quelques minutes.

J'ouvris la porte à toute volée. Ma mère était sur le seuil, affichant un air fatigué. En me voyant, elle se renfrogna.

— Kate, qu'est-ce que tu as encore fait ? me dit-elle avant de s'approcher de moi et de déposer un baiser sur ma joue.

Je ne pouvais rien lui cacher ; pourtant, il le fallait. Je l'aidai à transporter ses bagages tandis qu'elle embrassa Mia.

— Maman, pourquoi dis-tu ça ? Je n'ai rien fait.

— Je te connais, Katherine. Quand tu as cet air, c'est qu'il se trame quelque chose.

— Tu devrais aller voir papa. Il ne cesse de parler de toi, lui dis-je en montant à l'étage pour déposer ses bagages dans la chambre d'ami.

Elle ne répliqua pas et se contenta de me suivre.

Pourtant, quand j'entrai dans la chambre, elle ferma la porte derrière elle. Elle posa ses mains sur mon visage et cela m'agaça. J'étais heureuse de la voir, mais elle n'avait pas le droit de s'immiscer ainsi dans ma vie. Ses yeux bleus étaient encore plus lumineux et ses cheveux tombaient en broussaille sur son visage. Les rides autour de ses yeux semblaient plus prononcées. Pourtant, elle était toujours aussi jolie qu'à ses 20 ans.

— Kate, cesse de prétendre que tout va bien. Je sais qu'il se passe des choses dont tu ne veux pas me parler. Sache que je suis là et que tu peux compter sur moi.

Je me détachai d'elle et, juste avant de sortir de la chambre, je lui dis :

— Merci, maman, mais tout va bien. Je vais préparer le souper.

En descendant l'escalier, mes pensées étaient submergées par ma dernière vision, mais surtout par Sam. Je pris mon cellulaire et lui téléphonai.

Mia n'était pas dans la cuisine et j'ignorais où elle avait pu aller. Quand Sam décrocha, je lui demandai ce que nous allions faire avec ma vision de Natas.

— Ne t'en occupe pas, pour ce soir. Repose-toi.

Reste avec ta mère et, demain, nous trouverons une solution.

Sa voix m'apaisa, mais je savais qu'il ignorait comme moi comment agir dans cette situation.

— Sam, viens me rejoindre ce soir, lorsque mes parents seront endormis. Je t'attendrai dans ma chambre. J'ai besoin que tu sois avec moi.

— Je viendrai...

Sur ces mots, je raccrochai. Je fis rapidement des pâtes et une salade. Il était presque 20 h et j'avais réellement faim. Après le repas, je décidai de prendre un bain pour essayer de faire le vide et retrouver mes points de repère. Ma mère décida de prendre son repas en compagnie de mon père. Je me retrouvai donc seule avec Mia. Elle sortit quelques minutes pour prendre l'air et, à son retour, elle semblait de bonne humeur.

— Kate, je peux te poser une question ?

— Bien sûr, qu'est-ce que tu veux savoir ?

Elle hésita un instant, puis, d'une voix que je ne lui connaissais pas, me dit :

— Que ferais-tu si je te disais que je suis ta sœur ?

V ,

tX

23

Les étoiles scintillaient dans le ciel et mon regard n'arrivait pas à se détacher d'elles. Le vent frais me fit regretter d'être sortie rapidement de la maison sans mettre un manteau. J'étais seule. Les propos de Mia m'avaient chamboulée et je n'en comprenais pas encore le sens. Pourtant, quelques secondes après que ces mots soient sortis de sa bouche, elle ne se souvenait plus de les avoir prononcés. Je lui avais dit de ne pas s'en faire, mais elle était songeuse. Je l'avais rassurée en lui disant que j'allais en discuter avec Sam. Elle m'avait souri timidement et était montée se coucher. J'attendais Sam impatiem-ment. Je savais qu'il pourrait trouver une explica-tion aux propos de Mia ; du moins, je le souhaitais.

Je sentis un mouvement derrière moi, et un léger frisson à la nuque me fit me retourner. Sam se tenait immobile et m'observait. Je rougis. Je vins pour parler, mais il s'approcha rapidement de moi et déposa un baiser sur mes lèvres. Il murmura à mon oreille :

— Suis-moi.

Il m'entraîna à l'intérieur de la maison, descendit au sous-sol et mes yeux se posèrent sur les chandelles allumées. Sur le sofa était déposé le grimoire. Une lumière tamisée berçait l'endroit d'une ambiance réconfortante.

— J'ai pensé que nous serions tranquilles, ici, pour lire le grimoire, dit-il en m'invitant à m'asseoir.

Le sofa blanc n'était pas très confortable et je dus trouver un appui avec un coussin, que je glissai derrière mon dos. Sam prit place si près de moi que son genou était appuyé contre le mien.

— Cherchons-nous quelque chose en particulier ? lui demandai-je en lui souriant timidement.

— Si Natas était à la recherche du grimoire, je crois qu'il contient quelque chose de très important...

Il déposa le grimoire sur ses genoux et il l'ouvrit délicatement. J'avais chaud et mon cœur se mit à battre plus fort. On aurait dit qu'il voulait sortir de ma poitrine. Une goutte de sueur se forma sur mon front. Sam remarqua mon inconfort.

— Est-ce que ça va, Katherine ?

— Oui...

— Tu es certaine ?

Je me forçai à respirer profondément pour contenir les émotions qui jaillissaient de mon âme.

Je posai une main tremblante sur la première page et caressai doucement le papier jauni. Sam se mit à lire ce qui était inscrit à l'encre noire.

— La force créatrice divine. Par le pouvoir de la déesse mère, par le pouvoir de Dieu le père, j'offre ma gratitude et mon savoir contre les forces du Mal.

Sa voix était hésitante. Il prit une grande inspiration. Je remarquai que des larmes s'étaient formées dans ses yeux et je ne savais pas comment aborder le sujet. En tournant la page, une enveloppe sembla surprendre Sam, qui l'ouvrit brusquement, sans même me jeter un regard. Cette fois, il ne lut pas à voix haute, se contentant de fixer silencieusement les mots sur la feuille. Son visage devint triste.

J'aurais voulu le prendre dans mes bras, mais le courage me manqua.

— Qu'est-ce que c'est ? lâchai-je, curieuse de lire moi aussi ce qui était écrit sur la feuille jaunie.

Au lieu de me répondre, il me tendit la lettre. Je pris une profonde inspiration.

Cher Samaël,

Nos destins se sont croisés, malgré le hurle-

ment des anges et la colère de Dieu. Nous avons

eu la joie de pouvoir ouvrir nos cœurs à cet

amour si fort et si puissant que, chaque jour qui

passe, je meurs de votre absence. Nous ne nous

reverrons jamais. Mon âme pourra rejoindre le

Ciel, tandis que vous errerez sur Terre dans le

parfum cruel que j'aurai laissé sur vous.

Pardonnez-moi d'avoir essayé de vous rendre

humain, alors que vous êtes parfait. J'espère que

vous ne souffrez pas à cause de moi. Je suis une

piètre sorcière, car par ma faute, vous avez été

blessé.

Je mérite le sort qu'on me réserve. Ne vous

en voulez pas. Je resterai à jamais gravée en

vous. Je pourrai veiller sur vous, si malheureu-

sement vous ne pouvez pas rejoindre le Ciel.

Je vous aime de tout mon cœur,

Tendrement,

Alice

Nous nous retrouverons dans un autre

temps, je reviendrai à vous. Notre amour ne

mourra pas.

Je dus relire la lettre deux fois pour assimiler les mots qui explosèrent dans ma tête. Je fermai les yeux quelques secondes, humant le parfum qu'avait laissé Alice sur le papier froissé. Je me souvenais de chaque mot, comme si je venais à peine de les écrire.

Comment cela était-il possible ? Sam posa une main sur mon épaule.

— Continuons à regarder le grimoire.

Sa voix était à peine audible. J'opinai.

Il tourna une page et un pentagramme gravé à l'encre noire apparut, semblable à mon tatouage. On remarqua toutefois qu'il avait dû être en couleurs, puisque certaines parties du symbole étaient plus pâles. Sam m'expliqua ce que cela représentait.

— Le pentagramme est un symbole représentant les cinq éléments. Il est utilisé par les sorcières dans divers rituels et rites de protections.

Généralement, le pentagramme est de différentes couleurs, comme le bleu, le rouge, le vert, le jaune et le violet. Je me souviens qu'Alice utilisait d'autres pentagrammes, comme le sceau de Salomon, le pentagramme énochien...

Il se tut un bref instant. Son regard avait capté un autre pentagramme.

— Quelle sorte de pentagramme est-ce ? lui demandai-je en portant mon doigt sur le grimoire.

— Le pentagramme d'invocation angélique.

C'est celui qu'elle a utilisé pour faire mon rituel.

— Quel rituel ?

— Celui consistant à me transformer en être humain.

Sam déposa le grimoire par terre sous mon regard interrogateur. Il se tourna vers moi et plongea son regard dans le mien. Il avança doucement son visage du mien et murmura à mon oreille :

— Laissons le grimoire pour ce soir. J'ai besoin de toi... Je dois te toucher...

Je me sentis rougir, mais il ne me laissa pas le temps de parler. Il déposa ses lèvres sur les miennes et m'embrassa fougueusement. Puis, après quelques secondes qui semblèrent durer des heures, il dit dans un souffle :

— Katherine, tu es tout ce que je désire.

Il prit mon visage dans ses mains et continua à m'embrasser.

Je ne savais pas quoi faire, à part me laisser aller au désir intense qui montait en moi. L'instant était parfait, je le savais. Je ne pouvais pas fuir. Alice retrouvait ses souvenirs dans les bras de son ange déchu.

24

J'émergeai d'un sommeil profond et bâillai en m'éti-rant. En ouvrant les yeux, je me souvins de ce qui s'était passé la nuit dernière. Je me levai sur un coude et constatai que j'étais seule. Sam était parti.

Une couverture ivoire était déposée sur moi et mes vêtements étaient éparpillés sur le sol. Le grimoire gisait sur la table basse, tel un naufragé. Il était ouvert à une page au hasard. J'entendis des bruits de pas dans l'escalier et me précipitai sur mes vêtements, que j'enfilai à la hâte.

— Katherine, es-tu là ? demanda ma mère en descendant les marches.

Je la vis apparaître en bas de l'escalier tandis que je faisais semblant de me lever.

— Tu as dormi au sous-sol ? Pourquoi ?

— Je cherchais un truc dans une boîte et je me suis assise pour lire. J'ai fermé les yeux... et je me suis endormie.

Je savais que ce que je racontais n'avait pas vraiment de sens. Ma mère me fit une drôle de tête.

— J'ai préparé le petit déjeuner. Allez, viens.

Sarah me sourit, mais je savais qu'elle soupçonnait quelque chose. En montant les marches, je lui demandai :

— Est-ce que Mia est là ?

— Oui, et il y a même un jeune homme qui est venu te voir...

— Quoi ? Qui ?

Se pouvait-il que Sam soit là ? Mon pouls s'accé-

léra tandis que je montais les marches. En arrivant sur le palier, je vis Sam qui était assis à la table, en grande conversation avec Mia. En me voyant, il sourit. Je pris place en face de lui et jetai un coup d'œil à mon amie, qui semblait songeuse. Ma mère nous servit des œufs, du pain grillé, du bacon, des crêpes, des fruits et du café. Elle adorait cuisiner.

Elle commença à questionner Sam et je retins mon souffle. Comment allait-il s'en sortir ? Ma mère pouvait être très perspicace et elle l'interrogea, tel un détective privé. Il répondit à toutes ses questions et réussit à détourner plusieurs d'entre elles. Il ne flancha pas. Puis, alors que je gardais toujours le silence, ma mère se mit à raconter mon enfance.

J'aurais voulu fondre dans le plancher tellement j'avais honte. Sam me lança un regard amusé.

— J'ai déjà fait de la magie, avoua-t-elle d'une voix sérieuse. Katherine était encore une enfant.

Quand je faisais certains rituels, il arrivait souvent que Kate réussisse à déplacer des objets. Je n'en ai jamais parlé à ton père. Vers l'âge de cinq ans, Katherine parlait des esprits qui la visitaient dans sa chambre, la nuit. Je la croyais, car je les voyais, moi aussi.

En entendant ces mots, je manquai d'air. Ma propre mère m'avouait être capable de voir des esprits, alors que je l'ignorais complètement ! Je me souvins vaguement avoir parlé des ombres que je voyais dans ma chambre, mais avec le temps, ces souvenirs s'étaient estompés. Cependant, en cet instant précis, j'essayai de garder mon calme. Mia mangeait tranquillement, alors que Sam me fixait.

Je pris une bouchée d'œuf. J'eus du mal à l'avaler, car ma mère reprit son histoire.

— Jusqu'à l'âge de neuf ans, Katherine n'a pas voulu m'appeler « maman ». Elle disait que je n'étais pas sa mère, qu'elle était plus vieille que moi et que sa véritable maman était morte. Elle disait être une sorcière et posséder des pouvoirs magiques.

Ça y est, la crise cardiaque allait bientôt arriver.

Voyant mon inconfort, ma mère arrêta de parler.

— Ça va, Kate ? demanda-t-elle.

— Oui, très bien.

Je lançai un regard à Mia et Sam, qui comprirent aussitôt comment cette histoire pouvait tourner.

Pourtant, ma mère reprit où elle en était rendue, cette fois, en me regardant intensément.

— J'étais triste quand tu m'as avoué qu'un homme en noir voulait te ramener avec lui en enfer.

Se pouvait-il qu'elle parle de Natas ? Ma mère demeura silencieuse quelques instants, souhaitant probablement que je dise quelque chose. Pourtant, je restai muette.

— Tu te souviens quand on a eu un accident de voiture ? Tu devais avoir 10 ans. En émergeant d'un coma qui avait duré une journée, tu avais parlé d'un ange qui s'appelait Samaël.

Mia se figea, une tranche de pain dans une main et de l'autre, sa tasse de café. Tandis que Sam remuait sur sa chaise, je décidai de changer de sujet.

— Maman, est-ce que Mia t'a dit que...

— Katherine, me coupa ma mère, pourquoi changes-tu de sujet ?

Son visage semblait contrarié.

— Je suis certaine que Sam n'est pas intéressé par toutes mes histoires d'enfance.

J'essayai de paraître neutre, même si mon cœur battait à tout rompre dans ma cage thoracique.

Sarah jeta un coup d'œil à Sam, qui restait de marbre malgré tous ses propos. Elle se leva, posa une main sur son épaule et lui murmura quelque chose à l'oreille. Que pouvait-elle lui dire ? Puis, elle porta son attention sur moi.

— Samaël, c'est son vrai nom, n'est-ce pas ?

C'est de lui dont tu parlais quand tu étais enfant ?

— Non, pourquoi aurais-je parlé de Sam, alors que je viens de le rencontrer ? m'écriai-je en me levant brusquement. Maman, pourquoi dis-tu toutes ces choses ?

Elle alla porter son assiette dans l'évier. Durant les secondes qui suivirent, je ne respirai pas normalement, car ma gorge était serrée par l'émotion.

Tandis que Mia enfouissait la tête dans son assiette et que Sam demeurait immobile comme une pierre, je décidai que cela en était assez. Je ne voulais pas discuter de magie, de sorcière et d'Alice avec ma mère, je n'étais pas prête. En me dirigeant vers le salon, j'entendis ma mère me parler d'une voix forte et claire :

— J'ai déjà rencontré Sam, il y a plusieurs années.

w 25

Les murs de la salle de bain semblèrent rétrécirent, pendant que je prenais ma douche. L'eau chaude apaisait quelque peu la colère qui envahissait toutes les fibres de mon corps. Une partie de moi était différente. Depuis que j'avais remis les pieds à Boston, je savais que je n'étais plus la même. Mes souvenirs d'avant refaisaient surface avec tant d'ardeur que j'avais du mal à comprendre tout ce qui se passait. Pourtant, quand ma mère avait commencé à parler de mon enfance, j'avais eu l'impression qu'un couteau entaillait ma peau, déchirant ce qui restait de moi. Même si j'avais toujours été proche de Sarah, c'était comme si je ne voulais pas qu'elle découvre mon secret. Cependant, elle disait connaître Sam, et je ne pouvais pas le croire. Au lieu d'écouter ce qu'elle avait à dire, je m'étais réfugiée ici, et j'attendais que l'émotion me laisse tranquille. Mia était venue frapper à la porte et m'avait demandé si tout allait bien. Je l'avais rassurée, mais je savais que j'étais fragile.

J'enfilai rapidement un jean, un chandail à manches longues rouge et nouai mes cheveux en queue de cheval. Je me maquillai à peine, et sortis de la salle de bain. J'allai voir mon père qui dormait, déposai un baiser sur sa joue et rejoignis ma chambre. Ma mère était assise sur mon lit, les bras croisés et le regard inquiet.

— Maman..., dis-je d'un air exaspéré. Je n'ai pas envie de parler de ce qui s'est passé tout à l'heure.

Elle m'invita à m'asseoir près d'elle.

— Katherine, je disais vrai en avouant avoir déjà rencontré Sam. Il ne t'a rien dit, mais il est déjà venu à Las Vegas, il y a plusieurs années. À ce moment-là, je travaillais comme femme de ménage au Ceasar Palace...

— Maman, je ne veux pas le savoir.

Je me levai brusquement et sortis de la chambre.

Elle me suivit sur les talons.

— Kate, je n'ai pas terminé de te raconter ce qui s'est passé ! s'écria-t-elle alors que je descendais les marches jusqu'au salon.

— Ça ne m'intéresse pas !

Au contraire, je mourais d'envie de connaître tous les détails. Toutefois, j'étais toujours en colère contre ma mère. J'enfilai mon manteau et rejoignis Sam, qui m'attendait dehors, le grimoire entre les mains. Je me dirigeai immédiatement vers sa voiture, sans rien lui dire. Il me suivit.

— Katherine, ça va ? me demanda-t-il en démarrant le véhicule.

Ma mère était sur le perron et semblait furieuse de ma réaction.

— Allons faire un tour. Je dois réfléchir.

Il me sourit, puis prit la route. Tellement d'images se bousculaient dans ma tête. Je devais mettre en ordre tous les événements des derniers jours. Sam m'avait donné le grimoire et je l'ouvris.

J'avais besoin de lire ce qui était inscrit, besoin de comprendre chaque détail qui faisait de moi Alice Parker. Je tombai sur un rituel intitulé « renaissance ». S'agissait-il du fameux rituel dont parlait Sam ?

Rituel de renaissance

Ce rituel permet de transformer un esprit, un ange, une plante, un arbre ou un animal en être humain.

Plantes utilisées :

Sauge

Absinthe

Gentiane

Eupatoire

Mandragore

Guimauve officinale

Cœur de Marie

Objets :

Sang de la sorcière

Tête de chauve-souris

Yeux de serpent

Charbon

Ail

Chandelle noire

Chandelles rouges (2)

Ruban blanc

Je retins mon souffle avant de poursuivre la lecture.

Je regardai Sam, qui fixait la route en silence.

— J'ai trouvé le rituel dont tu parlais. Tu crois vraiment que cela aurait pu fonctionner ?

Il soupira, puis déposa sa main droite sur mon bras en continuant de regarder droit devant lui. Le soleil était absent. Les nuages gris avaient pris toute la place dans le ciel orageux. C'était une température maussade. Je continuai la lecture du rituel, laissant Sam perdu dans ses pensées.

Purifiez votre corps en prenant un bain avec du sel et ajoutez des herbes comme le romarin, le thym, les pétales de rose et les racines de bardane.

Faites appel à l'ange Verchiel en déposant dans votre cercle sacré des offrandes que vous placerez aux quatre points cardinaux. Prenez votre athamé et piquez le bout de votre doigt pour faire sortir un peu de votre sang. Disposez votre sang tout autour de votre cercle sacré.

À la lecture du mot sang, je figeai. Je n'aimais vraiment pas avoir des images de sang dans ma tête. Puis, je fermai le grimoire. J'en avais assez lu pour l'instant. Je pensai plutôt à la nuit dernière et je frissonnai. J'aurais voulu que Sam aborde le sujet, mais il était demeuré muet. Je ne savais pas quoi en penser. Était-ce une de ces nuits que je devrais oublier, car cela ne se reproduirait jamais, ou si je pouvais espérer que Sam devienne mon petit ami ?

Je soupirai. Il perçut mes réflexions puisqu'il se tourna vers moi, me sourit et me dit :

— Mon amour pour toi ne s'est jamais éteint...

Pourtant, je ne crois pas que ça soit une bonne idée que nous soyons ensemble. Ce qui s'est passé la nuit dernière ne se reproduira jamais.

Sa voix était grave et les mots se logèrent dans mon cœur, qui explosa de douleur. Je ne pus retenir les larmes qui se frayèrent un chemin en inondant mon visage. J'essuyai mes yeux avec la manche de mon manteau et reniflai. Comment pouvait-il parler ainsi ? Il attrapa ma main, mais je me dégageai et lui demandai d'arrêter la voiture.

— Katherine, tu dois comprendre que...

Sam se tut brusquement et sembla écouter quelque chose qui était inaudible pour moi. Son visage changea aussitôt. Il arrêta la voiture en face de la maison de Lévi. Je ne m'étais pas aperçue que nous avions roulé jusqu'ici. Je vins pour sortir, mais il mit une main sur mon bras et me retint.

— Reste dans la voiture.

Le ton de sa voix était autoritaire et cela me fit peur un instant. Je ne l'avais jamais vu comme ça. Il prit le grimoire avec lui, ouvrit la portière et rejoignit Lévi qui était sorti sur le balcon. Celui-ci me salua brièvement et tous les deux s'engouffrèrent dans l'immense maison. Je soupirai. Qu'est-ce qui se passait ? Je venais de mourir à cause des paroles qui m'avaient littéralement blessée. Naïvement, j'avais cru que Sam et moi formions déjà un couple.

J'étais vraiment stupide ! Qu'est-ce que je fichais ici ?

La maison de Lévi était en plein milieu d'une forêt.

Je décidai donc d'aller l'explorer. En sortant du véhicule, je remontai mon capuchon et respirai profondément. Puis, je m'enfonçai dans les bois.

w 26

Les arbres trônaient majestueusement à mes côtés tandis que je marchais d'un pas hésitant. Le petit sentier était recouvert d'une mousse verte et, à chaque pas, c'était comme si je déambulais sur un nuage. Le vent avait réussi à s'engouffrer dans la forêt. Même si j'avais froid, je continuai à m'en-foncer plus profondément dans le bois qui semblait m'accueillir. J'entendis une voix qui me parvint comme un murmure. Je ne comprenais pas les mots, mais j'avais l'impression qu'on m'appelait. Je m'entourai de ma lumière de protection avec une grande facilité. Je pouvais me servir de certains de mes pouvoirs sans avoir à me forcer. Je souris.

J'aimais de plus en plus retrouver mes souvenirs de sorcière. J'atteignis une petite clairière et j'aperçus un homme au loin qui marchait vers moi d'un pas rapide. Je ne le reconnus pas immédiatement, mais plus il s'approchait de moi, plus son allure me rappelait quelqu'un. Je restai immobile. Il s'aperçut de la lumière qui m'entourait, car il hésita un instant avant de me rejoindre.

— Gabriel, que fais-tu ici ? demandai-je au jeune Amérindien qui m'avait déjà kidnappée.

— Je chasse toujours dans cette partie de la forêt, expliqua-t-il d'une voix douce.

Pourtant, je ne remarquai aucun attirail de chasse. Il portait seulement une veste de laine, des bottes et un sac de cuir en bandoulière.

— Et toi, Katherine, que fais-tu ici toute seule, en plein milieu de la forêt ? s'enquit-il en demeurant à quelques pas de moi.

On aurait dit que je lui faisais peur.

— Je suis avec Sam, mais il discute avec son ami Lévi.

Je n'en dis pas plus. Gabriel promena un regard intrigué derrière moi, puis sur la lumière qui m'entourait.

— Je savais que tu étais une sorcière, déclara-t-il. Tu viens de t'en apercevoir, on dirait bien.

Que voulaient dire ces propos ?

— Effectivement, j'ai certains pouvoirs.

Il fit un sourire et je savais qu'il voulait poursuivre la conversation, mais cela ne m'intéressait pas. Je voulais poursuivre ma route, me vider de mon chagrin qui pesait sur mon cœur et sur mon âme. Et je n'avais surtout pas envie d'argumenter avec ce jeune homme que je connaissais à peine. Je savais que je trouverais peut-être dans cette forêt une manière de me libérer de ma peine.

— Je vais poursuivre mon chemin, Gabriel, dis-je en passant près de lui.

— Fais attention, cette forêt n'est pas ce qu'elle semble être, dit-il avant de me tourner le dos et de poursuivre sa route.

Je restai quelques secondes sans voix. Qu'avait-il voulu dire par là ? J'ignorai ses propos, puis me remis à marcher. La clairière me donnait la chair de poule. Je la traversai rapidement pour rejoindre un autre petit sentier qui s'engouffrait de nouveau dans la forêt. Plus je marchais, plus mon chagrin s'accentuait. J'avais la nette sensation que Sam ne pourrait jamais se dissiper de mon cœur. Je refoulai les larmes qui montaient à mes yeux et observai tout autour de moi. Le craquement des branches et le vent qui filtrait à travers les arbres me firent tressaillir. La lumière qui m'entourait s'était atténuée, ne laissant qu'un faible éclat tout autour de moi. La sonnerie de mon téléphone me surprit.

— Allô ?

— Kate, où es-tu ? me demanda ma mère d'une voix inquiète.

— Je vais bien, maman, je rentrerai à la maison bientôt.

Il y eut un silence.

— Maman ?

— Maman, est-ce que tu vas bien ? demandai-je en m'immobilisant.

— Kate, il y a un homme ici... Il dit que tu as quelque chose qui lui revient...

J'entendis un faible murmure, puis un homme prit la ligne.

— Ma chère Alice, si tu ne me rapportes pas le grimoire, il arrivera malheur à ta mère, à ton père et à ton amie, Mia.

Natas ! J'en étais certaine.

— Si vous leur touchez, je jure que...

J'entendis un éclat de rire.

— Ma chère petite sorcière, tu ne te souviens pas que tu m'as un jour vendu ton âme ? Tu m'appartiens.

— Je vous rapporte le grimoire, mais ne touchez pas à mes parents ni à Mia.

— Je te donne une heure. Si tu n'es pas ici, tu peux dire adieu à ces petits humains que tu considères comme ta famille.

Sur ces mots, il raccrocha. Je restai immobile quelques secondes, ne sachant pas quoi faire. Puis, je rebroussai chemin et me mis à courir. Je devais rejoindre Sam et Lévi pour qu'ils me viennent en aide. Plus je courais, plus des images de sang, de mort et de diable jouaient avec mon âme. Je revis certains souvenirs de ma vie de sorcière et même si j'avais voulu les chasser, j'en étais incapable. Les branches des arbres fouettaient mon visage.

Le souffle commença à me manquer. Je dus m'arrêter un bref instant, mais la sensation d'avoir des milliers d'aiguilles dans mes poumons m'em-pêchait de respirer. J'étais revenue dans la clairière et je restai sans voix. Il y avait un énorme pentagramme noir dessiné sur l'herbe, et au milieu, une jeune femme s'y tenait. Elle portait une longue robe rouge qui semblait flotter au vent. Elle me tendit les bras et j'hésitai à avancer. Elle ressemblait vaguement à la femme que j'avais vue dans une vision et qui était ma sœur Mary, à l'époque où j'étais Alice, la sorcière.

— Qui es-tu ? demandai-je en m'approchant tranquillement d'elle.

— Ta sœur, Mary, dit-elle d'une voix douce.

Elle me sourit et je ne pus m'empêcher de vouloir lui parler. Elle semblait si gentille. En la voyant, je savais que nos liens avaient traversé le temps.

J'arrivai à sa hauteur et elle me prit dans ses bras. Je fus soulagée de ce contact. C'était un grand réconfort pour moi.

— Tu es un fantôme, Mary ? lui demandai-je en m'écartant d'elle pour la regarder.

Son visage était toujours souriant.

— Je suis là, n'est-ce pas le plus important ?

Qu'elle soit un fantôme ou non m'importait peu.

Pour l'instant, je devais retrouver Sam et retourner chez mon père. Elle sembla détecter mes pensées, puisqu'elle ajouta :

— J'y vais avec toi, mais je ne crois pas que Sam devrait nous accompagner.

— J'ai besoin du grimoire et c'est Sam qui l'a, dis-je en poursuivant mon chemin.

Elle me suivit.

— Natas ne veut pas du grimoire, c'est toi qu'il veut.

27

La forêt semblait se modifier au fur et à mesure que j'avançais. Le sentier était plus étroit et on ne voyait plus très bien où passer pour rejoindre la maison de Lévi. J'avais dû tourner en rond et, maintenant, j'étais perdue. Plus je m'enfonçais dans la forêt, plus elle semblait rapetisser. Les arbres n'avaient plus l'air aussi majestueux. Je devais halluciner. La pré-

sence de Mary accentuait mon inconfort, car je savais que cela ne pouvait pas être normal de parler avec les fantômes. D'ailleurs, était-il normal d'embrasser un ange déchu ? Toutes mes pensées s'étaient entassées dans un recoin de ma tête. Mes pas se firent plus rapides et je pris soudainement conscience que j'étais revenue à la petite clairière.

— Alice, tu vois bien que tu dois utiliser tes pouvoirs ! s'écria Mary tandis que je lui faisais face.

— Je dois retrouver Sam, il me dira quoi faire.

— Cesse de t'en remettre à lui ! C'est de sa faute si tu as été condamnée et si tu as quitté John.

— Qui est John ?

Ce prénom était le même que mon père...

Elle demeura silencieuse un bref instant, le temps que je me pose des milliers de questions.

— Ton mari, me révéla-t-elle sur un ton de reproche.

Voilà que j'apprenais qu'Alice était mariée et qu'elle avait pratiqué l'adultère, en plus. Wow ! Tout un passé se dessinait dans ma tête. Je décidai de téléphoner à Sam. Il pourrait venir me chercher. Il décrocha à la première tonalité.

— Allô ! Katherine, c'est toi ?

Je détectai de l'inquiétude dans sa voix.

— Oui. J'ai besoin de toi, viens me chercher. Je suis perdue dans la forêt.

— Ne bouge pas, j'arrive.

Il raccrocha. J'aurais voulu lui dire que Mary était là. Je soupirai. Le fantôme était immobile devant moi, fixant derrière mon épaule. Elle semblait contrariée. Je pouvais faire confiance à Sam.

Toutefois, j'ignorais s'il en était de même avec Mary.

Je frissonnai, car le vent s'était levé. Après quelques minutes, j'entendis des pas derrière moi. Sam était là ; je sentais son énergie filtrer à travers tous les pores de ma peau. Le visage de Mary changea et devint méfiant. En me retournant, je ne pus empê-

cher mon cœur de battre plus rapidement à la vue de mon ange déchu. Il s'avança vers moi.

— Ça va, Katherine ?

Il passa ses mains sur mon visage et, à cet instant, j'aurais voulu l'embrasser et me fondre dans son regard encore plus intensément. Cependant, la présence de Mary m'empêchait de la faire. Avant que je ne puisse répondre, il aperçut le fantôme. On aurait dit que ses yeux changèrent de couleur.

— Que fais-tu là, Mary ? demanda Sam sur un ton sévère.

Elle parut déstabilisée.

— Je suis venue aider Alice...

— Elle n'est plus Alice, et tu le sais très bien.

Katherine n'a pas besoin de toi.

Sam se plaça devant moi de manière protectrice.

— L'âme d'Alice est toujours là, même si le corps a changé. C'est encore ma sœur, souffla Mary d'une voix glaciale.

Son ombre commençait à se brouiller.

— Va-t-en, Mary, on n'a pas besoin de toi, ren-chérit Sam.

Le vent se leva, plaquant mes cheveux contre mon visage. Je ne savais pas si c'était le fantôme de Mary qui provoquait cela, mais une rafale s'abattit sur nous. Je me cramponnai à Sam. Par-dessus le bruit que faisait le vent, je hurlai à l'intention de mon ange déchu :

— Ma mère a besoin de moi, Natas est à la maison ! Il faut rapporter le grimoire !

Une lumière venue de nulle part apparut près de Mary.

— Venez avec moi, je dois vous montrer quelque chose ! s'écria-t-elle.

Les feuilles des arbres tombèrent comme des confettis sur le sentier. J'avais terriblement froid sous ma veste et je commençais sérieusement à avoir peur. Je tirai sur la manche de Sam pour qu'il me regarde. Lorsque je le regardai, je constatai qu'il n'aimait pas vraiment Mary. Les traits tirés, il réussit à plaquer un mince sourire sur son visage.

— Sam, partons d'ici !

Au même instant, par une force inconnue, je fus projetée en avant, tout près de Mary. Sam essaya de me rattraper, mais il en fut incapable. Je retombai maladroitement sur mes pieds, un peu déboussolée. Puis, je jetai un coup d'œil au fantôme, qui semblait avoir perdu l'esprit. Une constatation un peu étrange !

— Tu dois venir avec moi !

En prononçant ces mots, elle me prit la main.

J'essayai de la repousser vivement.

La lumière s'amplifiait de plus en plus. Elle devint tellement brillante que cela m'aveugla. Puis, elle prit la forme d'une porte.

— Non ! Je ne veux pas y aller, dis-je en reculant d'un pas et en fixant Sam.

Celui-ci sembla prévoir un mouvement de la part de Mary puisqu'il se précipita vers moi à l'instant où nous fumes tous les trois projetés à travers la porte de lumière. Des étincelles de lumière brûlè-

rent ma peau, comme si je me trouvais au milieu d'un feu. J'avais fermé les yeux et, maintenant que le mouvement semblait s'être arrêté, je craignais de constater où j'étais rendue. On aurait dit que j'avais fait un tour de manège, car une nausée intense s'empara de moi. Quand tout sembla redevenu normal, je sentis un souffle dans ma nuque. Je tentai d'ouvrir une paupière, puis l'autre. Il faisait noir, vraiment noir. J'étais allongée sur une sorte de plancher de bois. Un mince filet de lumière filtrait à travers la fenêtre.

— Katherine, ça va ?

La voix de Sam me réconforta. Je sentis une main se poser sur mon épaule.

— Oui, et toi ?

— Non, j'ai le goût d'envoyer cette Mary en enfer.

Il ne plaisantait pas. Il bougea près de moi, puis me tendit la main. En me levant, on aurait dit que j'étais saoule tellement je me sentais étourdie et perdue.

— Où sommes-nous ? lui demandai-je en regardant de tous les côtés. L'endroit semblait restreint.

— Je l'ignore.

Une lumière apparut soudainement. Toute la pièce fut éclairée et je constatai que nous nous trouvions dans une petite cabane de bois. Étrangement, j'eus l'impression d'y avoir déjà mis les pieds. Mary était là, devant nous, un grand sourire sur les lèvres. Je ne sais pas pourquoi, mais j'étais incapable de la haïr ou de lui en vouloir. Je dus maî-

triser Sam, qui voulait littéralement lui sauter dessus. Il ne put s'empêcher de hurler.

— Où nous as-tu emmenés, Mary ?

Elle ignora la question de Sam. Elle s'approcha de l'âtre et alluma un feu. Mon corps était incapable de se détendre. Des tas de questions hantaient mon âme. J'avais un pressentiment qui ne voulait pas me quitter. Je m'attendais au pire. Pouvait-on se fier à un fantôme ? J'étais trop novice pour répondre à cette question. Cela faisait des années que je n'avais pas vu d'esprits. De plus, comment être certaine que j'en voyais réellement avant ? Je n'en avais que très peu de souvenirs. Je fis signe à Sam que j'allais parler à Mary. Je m'approchai d'elle, sous le regard anxieux de mon ange déchu.

Elle parut surprise, mais ne broncha pas.

— Mary, je sais que si tu nous as emmenés ici, c'est que c'est important pour toi...

Elle me coupa la parole.

— Important pour toi, Alice. Tu vois le tatouage sur ton bras ? C'est un signe que les souvenirs d'Alice sont plus forts que tout.

— D'accord, tu veux que je sois ici. Mais dis-moi, où sommes-nous ?

C'est alors que je remarquai qu'elle n'avait plus l'allure d'un fantôme. On aurait dit qu'elle habitait un corps physique. Tandis que je l'inspectais minu-tieusement d'un regard interrogateur, elle dit tranquillement :

— À Salem. Je t'ai ramenée à ton époque, Alice !

À SUIVRE...

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